Звезда фильмов «Небесный тихоход» и «Верные друзья» был не только талантливым артистом, но и человеком с большой буквы, способным на настоящие мужские поступки.
Дорога в актерство
Будущий актер появился на свет в 1904 году в Псковской губернии в семье обрусевшей немки и русского торговца рыбой. Семья была многодетной, вместе с маленьким Васей подрастало еще семь братьев и сестер.
Пока глава семейства был озабочен тем, чтобы прокормить такую ораву, мать учила детей грамоте и прививала любовь к искусству. Именно родительница фактически задала вектор движения для Меркурьева в будущем. Да и отец обладал отличным голосом, и в редкие выходные даже пел в церковном хоре, куда позднее привел и Василия.
Постепенно парень определился с тем, кем он хочет стать в жизни. Тем более, когда ему было шестнадцать лет, Меркурьеву повезло попасть на работу в театр. Режиссер взял мальчишку к себе помощников.
Но Василий недолго пробыл у того на побегушках. После того, как ему пару раз пришлось заменять на сцене заболевших актеров, режиссер включил его в состав своей труппы. Так начался путь Василия Меркурьева в большое искусство.
На пути к славе
Василием был парнем не только талантливым, но добрым и общительным. Благодаря этому он обзавелся массой друзей и нужных знакомств. Вот опытные люди и надоумили парня - мол, хватит прозябать в провинции, отправляйся покорять большие города.
Начинающий актер внял советам старших товарищей, и поехал в Ленинград, имея в кармане направление на поступление в Институт сценических искусств. В итоге северная столица так и останется навсегда его вторым домом.
Закончив ВУЗ, Меркурьев не только успешно играл в театре, но и снимался в известных фильмах. Среди них «Небесный тихоход», «Повесть о настоящем человеке, «Верные друзья», «Повесть пламенных лет» и десятки других работ.
Любовь с первого взгляда
И пусть не всегда роли шли одна за одной, порой возникали серьезные перерывы в работе. Но зато именно кино подарило ему главную и единственную любовь всей жизни.
В 1935 году актера взяли на одну из главных ролей в фильме «Инженер Гоф», и получил ее. Рабочий сценарий для изучения Меркурьеву привезла помощница режиссера Ирина Мейерхольд, в которую Меркурьев влюбился с первого взгляда.
И в ней тоже что-т о дрогнуло. Несмотря на то, что Меркурьев на тот момент жил в гражданском браке с актрисой Антониной Павлычевой, а Ирина состояла в официальном браке, уже спустя несколько недель оба практически одновременно расстаются со своими вторыми половинками.
И под осуждающий гул коллег стали жить вместе. А чуть погодя расписались. Уже через год в молодой семье родилась дочь Анна, а потом вторая малышка по имени Катя.
Настоящий мужик
Менее, чем за год до начала Великой Отечественной их семья неожиданно пополнилась еще тремя детьми. В 1940 году родной брат актера попал под каток репрессий, и отправился в сибирские лагеря. Отец воспитывал их один, и теперь его двум сыновьям и маленькой дочери дорога была в детский дом.
Но Меркурьев и его супруга, узнав об этом, даже не раздумывали. Тут же забрали племянников в свою семью, и воспитывали, как своих собственных.
А когда началась война, и актер с семьей эвакуировался из Ленинграда, они с супругой стали родителями еще двух малышей. За несколько минут до отхода поезда Меркурьев заметил в конце железнодорожной платформы двух плачущих детей.
По перрону сновали сотни растерянных и испуганных людей, которым было не до чужих проблем. Но актер не смог пройти мимо. Подошел к малышам, и узнал, что е вместе с родителями должны были уехать на предыдущем поезде. Но в толпе потерялись, и состав ушел без них.
И снова без всяких раздумий артист схватил детишек в охапку и занес в свой вагон. «Дорогая, у нас с тобой еще двое», - сказал он удивленной жене.
Та все поняла сразу же и с улыбкой кивнула. Так в их семье стало восемь детей. Малыши, подобранные на вокзале, стали для них родными. Страшное было время. Но и мир был не без добрых людей.
Хотя в военные годы семье пришлось хлебнуть лиха. Голод, холод, чудовищные условия проживания – через все это пришлось пройти Меркурьеву и его близким. Но актер ни разу не пожалел о том, что делал. Вместе они пережили все невзгоды войны, в том числе, благодаря силе воле и терпению мужа и папы Василия Меркурьева.
Спасение жены
Но есть еще одна страница в жизни артиста, о которой знают немногие. Да и сам актер об этом рассказывать не любил, и не соглашался, когда эту историю сравнивали с подвигом. Он называл свою супругу самой любимой женщиной, и в сложной ситуации любой мужчина поступил бы также.
Также или не также, но однажды, но за пару лет до войны над их семьей нависла большая угроза. В 1939 году, еще до того, как «возьмут» брата Меркурьева, был арестован отец Ирины, известный театральный режиссер Всеволод Мейерхольд.
После чудовищных пыток он был объявлен предателем и расстрелян. А Ирину признали «дочерью врага народа». Как минимум, ей грозила ссылка в далекие края, а скорее всего, дочь ждала участь отца.
В предчувствии расстрела Ирина предложила мужу развестись и уехать вместе с детьми, чтобы они не пострадали из-за нее. Но Меркурьев отругал жену, сказав, что будет рядом с ней при любых обстоятельствах. А потом засучил рукава, и принялся спасать любимую женщину.
Подключил все свои связи в театре, обошел десятки чиновничьих кабинетов, ежедневно рискуя собственной головой. Такое заступничество действительно могло обойтись ему дорого.
Тем не менее, напор и настойчивость свое дело сделали. Уже выписанный ордер на арест Ирины был отменен, власти ограничились лишь запретом на работу в театре для дочери «врага народа».
Василий Васильевич и Ирина Всеволодовна всю свою жизнь прожили душа в душу. Вырастили всех своих детей, дали им образование. Но сами даже в старости не потеряли нежности друг к другу. Часто гуляли по улице, держась за руки, словно юные влюбленные, любили проводить время вместе. Их вообще редко видели по отдельности.
Даже смерть не смогла разлучить их надолго. Василий Меркурьев ушел из жизни 12 мая 1978 года в возрасте 74 лет. Его любимая супруга переживет мужа лишь на полгода.
