Сердце Марии расколол конфликт между родными и приемным сыновьями, который закончился страшной трагедией.
Семь лет назад Мария и Михаил взяли ребенка из детдома. К тому времени они были женаты уже семь лет, но не могли родить детей. Когда Федя появился в семье, ему было уже 3,5 года. Его родная мать пила, отец был неизвестен. Он попал в интернат в полтора года и познал все тяжести детдомовской жизни.
Мальчик с трудом приживался в семье. Он постоянно проверял родителей: не отдадут ли они его обратно, не отнимут ли еду и игрушки. Они справлялись. Со временем Федя стал спокойнее и увереннее. Хотя дети во дворе его дразнили, обзывали «приемышем». Мама объясняла сыну, что дети попадают в семье разными путями — некоторые из детдома. В этом нет ничего страшного или стыдного. Но мальчик все равно замыкался, когда его травили другие дети.
Вскоре Мария с удивлением обнаружила, что беременна. Хотя они уже смирились с бесплодием мужа, но случилось чудо. Семья стала готовиться к появлению ребенка. Федю тоже готовили к появлению брата или сестры, но он сильно нервничал.
Когда Петю привезли из роддома, Федя забился в угол и не выходил до самой ночи. Мама пыталась его выманить лаской, но он превратился в волчонка. Старший брат очень ревновал к младшему, постоянно злился на него и просил избавиться от него. Разговоры не помогали — ребенок чувствовал себя неуверенно.
Родители с самого начала обещали себе, что не будут делать разницы между родным и приемным ребенком. Они действительно любили обоих, но любви было недостаточно для сохранения мира в семье. Федя продолжал ревновать. Когда Петя стал подрастать, нетерпимость Феди только усилилась. Он никогда не называл брата по имени, говорил про него «он» или «этот». Мать объясняла ему, что нужно быть добрее к младшим. Но сын только обижался, что мама постоянно защищает брата.
Однажды Мария зашла в комнату к детям и случайно обнаружила, как старший сын кидает дротики в фотографию младшего. Он злобно приговаривал «Чтоб ты сдох!» и кидал дротики. Мать оторопела от увиденного и, не успев сообразить, ударила Федю. Мальчик озлобился еще больше и убежал.
Мария думала показать Федю психологу, чтобы научиться работать с его ревностью и агрессией. Но не успела.
Она занималась ужином на кухне, когда из детской послышались ужасные крики. Она метнулась в комнату и увидела перепуганное лицо Феди с окровавленными ножницами в руках и скрюченное тело Пети на полу. Мальчик скончался в больнице от полученной травмы.
Федя говорил, что не хотел вредить брату. «Он ко мне приставал. Я просто хотел, чтобы он отстал» — так он объяснял свой поступок.
На время похорон Федю отдали бабушке. Пока родители занимались бумагами и захоронением, они не думала о старшем сыне. Старались не думать. Но после этот вопрос встал во весь рост. Мария не винила ребенка в случившемся. Но и не знала, как смотреть на него после этого.
