Леонид Ярмольник и сам до конца не понимал, откуда он родом: по происхождению артист – еврей, родился на Дальнем Востоке, считает себя русским.
Когда Леониду было 7 лет, семья переехала во Львов из его родного Гродеково. До окончания школы Ярмольник так и прожил на Западной Украине.
В детстве Леонид особенно ничем не выделялся среди своих сверстников. В школе учился средне, играл на аккордеоне, отлично плавал, увлекался театром.
После школы Леонид поехал в Ленинград поступать в театральный ВУЗ. Но Ярмольника не взяли. Через год будущий артист стал студентом Щукинского училища. Леонид считался талантливым и перспективным студентом, хотя периодически и прогуливал пары вместе с Александром Абдуловым.
После окончания училища Леонид стал работать в театре на Таганке. На тот момент главной звездой театра был Владимир Высоцкий. На Таганке Ярмольника приняли на ура. Режиссёр Юрий Любимов сразу же предложил артисту роль в спектакле «Мастер и Маргарита», а Высоцкий отдал ему пару своих ролей.
Параллельно Леонид стал работать и в кино. В 1974 году на телеэкраны вышел фильм «Ваши права», а ещё через 5 лет – «Цыплёнок табака». Закрепить актёрский успех Ярмольнику помогла роль в кинофильме «Тот самый Мюнхгаузен».
В театре на Таганке Леонид познакомился со своей первой любовью – Зоей Пыльновой. Девушка была старше и замужем, но Ярмольника это совсем не волновало. Около 7 лет молодые люди встречались, хотя официально Зоя продолжала быть супругой Владимира Ильина. Беременность Пыльновой оказалась трагичной: у девушки был выкидыш. Справиться с горем Леонид и Зоя не смогли, вскоре они расстались.
Ярмольник переживал из-за разрыва. Чтобы окончательно поставить точку в этих отношениях, артист женился на Елене Коневой. Многие обвиняли Леонида в том, что он воспользовался девушкой в своих целях. Актёр же уверял, что всё не так, как кажется.
Через месяц после женитьбы, Ярмольник влюбился в девушку, которая стала последней любовью Владимира Высоцкого – Оксану Афанасьеву. Она была художницей по костюмам и часто приходила в театр. Именно там с Оксаной сначала познакомился Владимир, а потом и Леонид.
Всего через пару дней знакомства Ярмольник и Афанасьева стали жить вместе. Когда девушка была на седьмом месяце беременности, молодые люди расписались. После свадьбы родилась дочь Александра.
В 90-х годах Леонид и Оксана фиктивно развелись, а затем снова поженились. Во второй раз свадьба влюблённых была намного пышнее и веселее.
В 2014 году в СМИ появилась информация о том, что Леонид стал встречаться с Викторией Романенко. Эти слухи не получили никакого подтверждения.
Больше всего радости сегодня Леониду доставляет внук Пётр. Ярмольник гордится тем, что дети так часто доверяют ему Петю: всё свободное время артист проводит с семьёй.
Леонид никогда не признаётся Оксане в любви на людях. Актёр уверен: в мире много таких счастливых семей, которые любят тихо, а не напоказ. С годами Ярмольник понял, что у него нет человека дороже жены. А потому любым шумным компаниям супруги предпочтут уютный семейный вечер
