Массаж снимает стресс у рыб-хирургов

Массаж успокаивает и снимает стресс – мы это знаем по себе. Животные тоже используют эту процедуру – например, грызуны и приматы часто занимаются грумингом – чисткой шерсти. Впрочем, этот ритуал важен для них не только для физического контакта, но и для укрепления социальных связей.

Массаж используют даже рыбы. Биологи из Лиссабонского университета под руководством Марты Суарес (Marta Soares) описали его у рыбок коралловых рифов и доказали, что одни рыбки используют его, чтобы снять стресс у других.

Лечебно-массажный салон в коралловых рифах

Участники процесса – полосатые рыбы-хирурги (Ctenochaetus striatus), распространенный вид в коралловых рифах Индийского и Тихого океанов, и губаны-докторы (Labroides dimidiatus), они же, губанчики-чистильщики – более мелкие рыбки. Прямо не риф, а многопрофильная клиника! Хотя рыбы-хирурги не имеют никакого отношения к медицине – их назвали так за шипы сверху и снизу хвостового плавника, острые как скальпель хирурга. Вооруженные шипами «хирурги», на самом деле, создания мирные и травоядные. А вот губаны-докторы действительно лечат других рыб – избавляют их от паразитов на коже, скусывают их вместе со слизью.

У «докторов» есть «приемный кабинет» - своеобразная «станция очистки от паразитов» в закоулках коралловых рифов. Эту станцию охотно посещают и травоядные, и хищные рыбы, чтобы «оздоровиться».

При этом рыбы-клиенты получают не только чистку от паразитов, но и массаж: губанчики массируют их грудными и брюшными плавниками. Биологи выяснили, зачем это им нужно. Массаж рыбки используют в некоторых «трудных» ситуациях, когда им надо успокоить клиента и уговорить его остаться в «салоне» подольше. Например, так они поступают с новыми клиентами, чтобы «завлечь» их, а также тогда, когда процедура выполняется не совсем добросовестно. Иногда губанчики ленятся уничтожать паразитов (если их немного, и они не слишком привлекают, как источник пищи), а вместо этого скусывают слизь, которая рыбам и самим нужна. Клиент начинает «возмущаться», и чтобы успокоить его, губанчики начинают его поглаживать и массировать. Их уловка удается – клиент смиряется.

Эксперимент

Ученые сымитировали рыбий лечебно-массажный салон в аквариуме. Они соорудили муляжи губанчиков-чистильщиков в натуральную величину, на брюхе искусственной рыбки находилась мягкая щетка, которая очищала рыб-клиентов от паразитов. Но при этом один муляж был неподвижным, а другой совершал плавные движения вперед-назад, которые имитировали движения плавников живой рыбки. Оказалось, что рыбы-хирурги, которых помещали в аквариум, предпочитали процедуру очистки от паразитов у движущегося, а у не неподвижного «доктора».

Но главное – ученые обнаружили, что сеанс искусственного массажа снижает у рыб-хирургов уровень гормона стресса – кортизола. Значит, массаж их действительно успокаивает.

Результаты эксперимента биологи опубликовали в журнале Nature Communications