Люди заселили Америку на 2,5 тысячи лет раньше

Новые данные свидетельствуют, что люди заселили Северную Америку примерно на 2,5 тысячи раньше, чем считалось до сих пор. К такому выводу пришли археологи из Техасского сельскохозяйственно-механического университета (Texas A&M University) под руководством Майкла Уотерса (Michael Waters). Они изучили более чем 15 с половиной тысяч каменных орудий, найденных в археологическом раскопе Debra L. Friedkin в Техасе к северо-западу от Остина. Изготовленные из кремня наконечники, лезвия, скребки и рубила были похожи на орудия культуры Кловис. По общепринятым представлениям, люди этой культуры заселили Северную Америку примерно 13 тысяч лет назад и попали туда из Северо-Восточной Азии, перейдя по Беринговому перешейку. До сих пор они считались первыми американскими поселенцами. Позднее культура Кловис широко распространилась по всей Северной Америке и на север Южной Америки.

Похожи, но древнее

Датировку артефактов провели специалисты Иллинойского университета (University of Illinois) в Чикаго. Они применили люминисцентный метод и установили, что слой осадочных отложений, в котором были погребены орудия, как и сами орудия, имеет возраст от 13 200 до 15 500 лет. Это означает, что предметы изготовлены в период до культуры Кловис. По месту нахождения археологи назвали эту более раннюю культуру Баттермилк Крик.

Орудия Баттермилк Крик изготовлены по той же технологии, что и орудия культуры Кловис – с применением двусторонней заточки. Однако некоторые черты строения так же, как и датировка, указывают на их более древнее происхождение. Майкл Уотерс и его команда думают, что эти технологии обработки камня возникли у более древних поселенцев, которые обитали в Северной Америке еще 15,5 тысяч лет назад. И именно они передали свои изобретения в последующую культуру Кловис. Орудия невелики по размеру и приспособлены для перемещения с места на место. По-видимому, древние охотники использовали их для добычи животных и обработки их туш.

Вопрос о первенстве

Гипотеза о первенстве культуры Кловис сталкивалась с некоторыми противоречиями. Орудия этой культуры не найдены ни в Северо-Восточной Азии, откуда пришли люди, ни на Аляске, которая лежала на их пути. Это говорит в пользу возникновения культуры Кловис уже на американском континенте. В последние годы у ученых возникали предположения о существовании более ранних поселенцев, однако до сих пор они не были убедительно подкреплены находками.

«Открытие поможет нам выяснить, откуда пришли эти люди, как они приспособились к окружающей среде и понять происхождение последующей культуры Кловис», -- говорит Уотерс. Результаты исследования ученые опубликовали в Science.