Московский зоопарк улучшает жизнь слонам

Для жизни нужно разнообразие

Оказывается, сытая жизнь в вольере тоже не самый лучший вариант. У животных в зоопарке, даже если за ними хорошо ухаживают, жизнь небогата впечатлениями. Добывать пищу им не нужно, обстановка в вольере не меняется. По сравнению с жизнью в дикой природе в неволе их жизнь слишком монотонна, ей не хватает новизны.

«У этой проблемы есть еще одна сторона, -- объясняет корреспонденту Infox.ru сотрудник отдела научных исследований Московского зоопарка Елена Непринцева. -- У животных в неволе ограничены возможности управлять своей жизнью. Если в природе они сами решают, когда добывать пищу, когда есть, когда отдыхать, то в зоопарке это часто не зависит от их действий. Нехватка новых стимулов и невозможность контроля над событиями приводят к стрессу».

Биологи уже давно задумались над этой проблемой и для ее решения в европейских и американских зоопарках используют разные способы обогащения условий содержания животных. Научные сотрудники Московского зоопарка в течение последних десяти лет также работают в этом направлении.

Один из способов состоит в том, что в условия содержания зверей вносят элементы новизны. Это могут быть, например, новые запахи, для чего в вольеру к хищникам помещают помет копытных млекопитающих. Это могут быть различные новые предметы, на которые животные обращают внимание: обследуют, обнюхивают, грызут и используют их для игры. Цвет, запах, форма, текстура предметов -- все это служит новыми стимулами, обогащающими среду обитания. Самки азиатского слона Прима и Пипита, за которыми корреспонденты Infox.ru наблюдали вместе с научными сотрудниками, получают такие игрушки один день в неделю.

Охота на телеграфный столб

Игрушки дают животным большой простор для манипуляций. Предметы зоологи подбирают с учетом биологии вида и его образа жизни в природе. Так что слоны манипулируют предметами с использованием видоспецифических слоновьих приемов: растаптывают их подошвами ног, растирают, захватывают хоботом, подбрасывают.

«Животные в неволе часто не могут реализовать свое видоспецифическое поведение, -- говорит Елена Непринцева. -- Мы не можем предоставить хищникам возможность охотиться на живую добычу. Но можем создать такие условия, которые имитируют охотничье поведение. Например, в одном из зарубежных зоопарков используют простое устройство: в вольере с тиграми к верхушке старого телеграфного столба привязывают тушку курицы. Чтобы до нее добраться, тиграм надо запрыгнуть на столб. Энергия, которую они на это затрачивают, может быть сравнима с энергетическими затратами при охоте за жертвой. К тому же в этих условиях тигр сам решает, хочет ли он тратить эту энергию на добычу пищи или в данный момент не слишком голоден».

Обогащение среды меняет поведение

Биологи ожидают, что обогащение среды обитания значительно улучшит качество жизни животных в зоопарке. О благополучии можно судить, к примеру, по исчезновению или уменьшению стереотипного поведения. Этим страдают многие содержащиеся в неволе крупные животные, в том числе и слоны: они совершают монотонные ритмичные движения, например раскачиваются.

Сотрудники зоопарка передают игрушки от одних животных к другим. Это делается для того, чтобы сменить набор предметов и вдобавок обогатить следующих владельцев игрушек запаховыми стимулами от прежних владельцев. Так, оранжевый конус, синий пластиковый бочонок и белый баллон перешли к слонам от кошачьих хищников. Они хранят запах и следы тигриных зубов.

«Часто после эпизодов с обогащением среды мы наблюдаем всплеск социальной активности -- животные начинают больше общаться друг с другом», -- продолжает Елена Непринцева. В подтверждение этих слов в конце наблюдения происходит трогательный эпизод: обе самки подходят к решетке, отделяющей их от самца. После слоновьих нежностей -- поглаживаний друг друга хоботами через решетку слонихи передают самцу оранжевый конус.

Работу по обогащению условий содержания сотрудники зоопарка ведут также с приматами, кошачьими, козлами и турами, антилопами и жирафами, белыми медведями, сумчатыми и грызунами. Infox.ru следит за уникальным экспериментом.