Найдено самое мелкое позвоночное животное

Группа ученых под руководством профессора Криса Остина (Chris Austin) из Музея естественной истории Университета Луизианы обнаружила в лесах Папуа-Новой Гвинеи два новых вида лягушек, один из которых ученые причислили к самым маленьким в мире позвоночным животным. Размеры тела этой лягушки - Paedophryne amanuensis - не превышают 7,7 мм. Они обитают в подстилке влажных тропических лесов, зарываясь в опавшие листья.

До этого самыми миниатюрными позвоночными считались крошечные рыбки Paedocypris progenetica, обитающие в Юго-Восточной Азии. А вот на втором месте находились представители этого же рода лягушек, что и новый вид. Например, самой маленькой до настоящего времени лягушкой считалась Paedophryne dekot, размеры ее тела достигали 8,5-9 миллиметров, чуть большими размерами отличалась P. verrucosa – размер их самок в среднем составляет около 8,8 – 9,3 миллиметра.

«Обнаружить Paedophryne amanuensis помогли звуки, которые издают эти лягушки – они похожи на писк насекомых. Эта была необыкновенная удача. Папуа-Новая Гвинея – это очаг биоразнообразия и все новые виды, которые мы там находим, дополняют наши знания о разнообразии видов», - говорит Остин.

«Знания о предельных границах размеров тела позвоночных животных, то есть животных имеющих внутренний скелет, очень важны для биологии, ведь очень мало известно о том, что ограничивает рост таких животных, и в тоже время не позволяет им быть слишком мелкими», - продолжает ученый.

Статья профессора Остина и его коллег с описанием нового вида крошечной лягушки опубликована в журнале PLoS One.