Эмбрионы черепах общаются через скорлупу яиц

Ученые под руководством доктора Джессики Макглэшен (Jessica K. McGlashan) из Университета Западного Сиднея обратили внимание на интересную особенность черепах Муррея (пресноводных черепах, обитающих преимущественно в австралийской реке Муррей). Наблюдения зоологов показали, что в кладке, состоящей из 30 яиц, все маленькие черепашки вылупляются одновременно, несмотря на то, что развиваются они в разных условиях. Ведь, те, кто находится сверху, получают больше тепла, значит, и развиваются быстрее, а те, кто снизу – страдают от холода и отстают в развитии.

Общение через скорлупу

Авторы считают, что зародыши каким-то образом общаются между собой через оболочку яиц. Скорее всего, предполагают авторы, эмбрионы улавливают и оценивают то количество углекислого газа и кислорода, которое вдыхают и выдыхают их братья и сестры в соседних яйцах. Затем, уже учитывая этот сигнал, отстающие в развитии черепашата подстраиваются под более «продвинутых». Они ускоряют скорость своего метаболизма, чтобы вылупиться одновременно с ними.

Если все черепашата в кладке появляются на свет одновременно – для них это большое преимущество. Так, у них больше шансов выжить, поскольку хищники могут растеряться от большого количества добычи, маленьким черепашкам вместе легче выбираться из гнезда и проложить дорогу по песчаному грунту.

Как вылупиться вместе

Ученые провели следующий эксперимент: они разделили кладку на две части и поместили их на неделю в условия с разной температурой. А потом перенесли яйца обратно в общую кладку. Во время эксперимента ученые оценивали газообмен эмбрионов – они замеряли, сколько те вдыхают кислорода и выдыхают углекислого газа, а также следили за их сердечным ритмом. Все это нужно было для того, чтобы выяснить, меняется ли метаболизм в зависимости от температуры среды, окружающей эмбрионы. Эксперимент показал, что вначале у тех эмбрионов, которые находятся в холодных условиях, метаболизм замедляется. Но когда их помещают рядом с яйцами, которые находились в тепле – они начинают развиваться быстрее. В результате и те и другие вылупляются одновременно.

Работа ученых опубликована в журнале Proceedings of Royal Society B.