Ископаемого жука возрастом около 20 млн. лет нашли ученые в отложениях в Восточной Сибири. Находка пошатнула представления ученых о том, что новые виды насекомых образуются быстро – всего за 2-3 миллиона лет. Представители того же вида прекрасно чувствуют себя и сейчас.
Группа палеонтологов из Чехии, России и Великобритании под руководством доктора Роберта Энгуса (Robert B. Angus) из Музея естетсвенной истории (Лондон) обнаружила в отложениях на берегу Иртыша в районе села Карташево ископаемые остатки жука - сибирского морщинника (Helophorus sibiricus), возраст которого составил 16-23 млн. лет. Удивление у ученых вызвал тот факт, что тот же самый вид жуков вполне благополучно чувствует себя и сейчас. Его современный ареал охватывает Евразию и часть Северной Америки.
Сколько живут виды насекомых
Впервые сибирского морщинника нашел, выловил из озера Байкал, а потом и описал в 1860 году известный русский энтомолог Виктор Мочульский. Этот вид обитает в водоемах, а его личинки, скорее всего, сухопутны, к тому же ведут хищный образ жизни, пожирая беспозвоночных.
Ученые давно ведут споры о том, как долго существуют отдельные виды насекомых. Изначально энтомологи считали, что каждый вид «живет» не больше 2-3 миллионов лет, а потом приобретает новые черты, которые закрепляются в процессе естественного отбора, и появляется уже другой новый вид. Правда, последние исследования, основанные на молекулярно-генетическом анализе, показывают, что не все так однозначно. Например, известно, что некоторые насекомые появились совсем недавно – примерно несколько сотен тысяч лет назад во время ледниковой эпохи.
Переднеспинка решила загадку
Проблема состоит в том, как объясняют авторы, что обычно очень сложно сравнить ископаемые виды с современными - часто у ископаемых насекомых не хватает каких-то деталей, которые пролили бы свет на их видовую принадлежность. А вот сибирское ископаемое такую возможность ученым предоставило. У морщинника, которого нашли в отложениях, прекрасно сохранилась переднеспинка – первый сегмент груди. Поэтому ученые смогли сравнить строение этой части тела древнего жука и современных представителей вида. И оказалось, что они абсолютно идентичны.
Морщинник оказался примером удивительной выживаемости вида и адаптации к разным условиям. Ведь получается, что он смог пережить несколько периодов потеплений и похолоданий. По мнению авторов, пережить все трудности жуку помогла более-менее стабильная среда его обитания, - по всей видимости, в водоемах колебания климата, сотрясающие Землю последние 20 миллионов лет, проявлялись не так сильно.
Статья Энгуса и его коллег с описанием ископаемого жука опубликована в последнем номере журнала ZooKeys.
