Экосистемы меняются против людей

Сокращение видового разнообразия может вызвать серьезные проблемы в работе экосистем. Например, чем меньше видов в сообществах живых организмов, тем медленнее фиксируется углерод, меняются геохимические циклы, а в итоге снижается устойчивость экосистем к воздействию любых неблагоприятных факторов внешней среды.

Группа ученых под руководством Фелиции Кисинг (Felicia Keesing) из колледжа Барда (Нью-Йорк) нашла еще одно доказательство того, почему сокращение биологического разнообразия видов -- это плохо. По мнению ученых, биоразнообразие на разных уровнях (сообществ или даже одного организма) тесно связано с распространением природно-очаговых инфекционных болезней. Если количество видов в сообществе снижается, то, как правило, возрастает доля тех видов, которые переносят болезни.

Переносчикам болезней нарушение среды обитания полезно

По словам авторов, сейчас виды исчезают с огромной скоростью, которая превышает темпы сокращения биологического разнообразия в прошлом в 100-1000 раз. По их мнению, в ближайшие 50 лет эти темпы могут увеличиться еще в 10-100 раз. «Под угрозой исчезновения сейчас находятся 12% видов птиц, 23% млекопитающих, 32% амфибий, 33% кораллов и 31% голосеменных. Когда происходит сокращение биологического разнообразия, а одновременно возрастает численность населения и количество контактов между людьми – это создает благоприятные условия для возникновения и распространения эпидемий», -- говорит один из авторов исследования Эндрю Добсон (Andrew Dobson).

По словам соавтора Добсона Ричарда Остфельда (Richard Ostfeld) вырубка лесов, например, и создание фрагментарной среды обитания приводят к катастрофическому сокращению численности опоссумов, а иногда и к полному исчезновению их популяции. А вот для белоногого хомячка (Peromyscus leucopus), такие условия становятся, наоборот, благоприятными. И это представляет серьезную опасность, поскольку эти животные переносят клещей – носителей бактерий, которые вызывают боррелиоз. Соответственно, если возрастает численность хомячков, то увеличивается и количество клещей-переносчиков боррелиоза. Еще один пример, который приводят ученые, связан с распространением вируса лихорадки Западного Нила. Его переносят комары, а одними из долговременных хозяев служат несколько видов птиц из отряда воробьиных. По словам авторов, недавние исследования показали тесную связь между тем, что снижается количество видов воробьиных, и тем, что увеличивается заболеваемость людей лихорадкой Западного Нила в США. Сообщества, с низким разнообразием птиц, как правило, состоят из видов-переносчиков вирусной инфекции с большим количеством инфицированных комаров, а, значит, и людей. И, наоборот, в сообществах, где разнообразие птиц велико -- меньше видов-переносчиков инфекции.

Действительно, в этих примерах прослеживается интересная закономерность: наиболее устойчивыми оказываются виды, которые переносят болезни. Правда, объяснить это явление ученые пока не в состоянии.

Статья доктора Кисинг и ее коллег «Impacts of biodiversity on the emergence and transmission of infectious diseases» опубликована в последнем номере журнала Nature.