Антлантические течения ускоряются на севере и замедляются в субтропиках

Ученые вычислили, что на севере Атлантики скорость течений увеличилась, а в субтропических широтах происходит обратный процесс. Это значит, что межширотная океаническая циркуляция стала приносить в Европу больше тепла. Но пока специалисты говорят об изменениях в масштабе десятилетий и не спешат связывать их с глобальными процессами.

Межширотная океаническая циркуляция, или глобальный конвейер, связывает воды двух океанов -- Тихого и Атлантического. Идею о существовании такой системы течений предложил в начале 80-х годов XX века профессор Сергей Лаппо. Тогда на профессора обрушился шквал критики. Только после публикации американского океанолога Брокера, в 1985 году поддержавшего идею Сергея Лаппо, споры поутихли, и теорию признали. С тех пор множество ученых занимаются исследованием этой циркуляции, и к настоящему времени теория обросла множеством фактов.

Два звена одной цепочки

Ученые из Университета Дьюка и Университета Ливерпуля под руководством доктора Сьюзан Лозьер (M. Susan Lozier) вскрыли еще одну особенность процесса. Они пришли к выводу, что в Атлантике конвейер состоит из двух звеньев – субтропического и приполярного.

Причем, по мнению авторов, с 1950 по 2000 год течения в субтропической части Атлантического океана стали перемещаться медленнее, а в приполярных областях, наоборот, наблюдается ускорение. По словам доктора Агаты Боер (Agatha M. de Boer), комментирующей на страницах Nature Geoscience работу доктора Лозьер, «…..это исследование ставит под сомнение традиционное представление о том, что воды межширотной циркуляции представляют собой единую систему. Это исследование показывает, что в Атлантике скорость перемещения течений меняется с широтой».

Кухня климата

Пристальное внимание ученых к межширотной циркуляции не случайно. От того, с какой скоростью воды будут перемещаться с юга на север и наоборот, зависит количество циклонов над Атлантикой, а значит и климат над континентами. Например, Северная Атлантика – кухня европейского климата. Теплые воды из тропических широт, попадая на север Атлантики, отдают свое тепло и охлаждаются. Остыв, они набирают плотность и опускаются в более глубокие слои воды. Тут же их подхватывают течения, которые двигаются в обратном направлении – к югу.

Европу ждет похолодание?

В середине 90-х годов научный мир всколыхнуло исследование группы авторитетных климатологов. Климатологи утверждали, что скорость межширотной океанической циркуляции стала снижаться. Ученые считали, что в условиях глобального потепления увеличивается испарение с поверхности океана в тропических широтах. Это значит, что больше осадков выпадает в северных широтах, а из-за этого и увеличивается сток рек в Арктическом бассейне. В результате должно происходить распреснение вод в северной Атлантике. А менее соленые воды -- менее плотные, и потому им сложнее погрузиться на дно. Поэтому как раз в том месте, где конвейер делает петлю, теоретически должно происходить замедление межширотной циркуляции. Последствия такого замедления представлялись климатологам самыми серьезными. Ведь это означает, что течения будут нести меньше тепла в Европу. А это грозит серьезными похолоданиями и увеличением количества осадков.

Опровержение старой гипотезы

Теперь же исследование доктора Лозьер говорит об обратном, о том, что никакого замедления течений в Северной Атлантике не происходит, а наоборот, они несколько ускоряются. Замедление Лозьер фиксирует в другом звене циркуляции – субтропическом. Ученые собрали океанографические данные за период с 1950 по 2000 год, охватывающие разные акватории Атлантического океана. Более чем в 500 тысяч точек они проанализировали измерения солености, температуры, плотности и давления воды в двух слоях: на глубинах от 0 до 750 метров и от 750 до 1500 метров. По этим параметрам рассчитали скорость перемещения течений в разных частях океана. Оказалось, что в районе субтропиков за исследуемый период скорость

уменьшилась на 1,5 свердрупа, а в приполярной области увеличилась на 0,8 свердрупа. По мнению Лозьер, исследование имеет принципиальное значение для понимания тех изменений, которые происходят сейчас с европейским климатом. Если усилилась скорость циркуляции в приполярных областях Атлантики, это значит, что на европейский континент попадает больше тепла. Впрочем, по словам ученых, пока они могут говорить об изменениях, происходящих в масштабах десятилетий, а возможно даже всего лишь нескольких лет. Принимать же найденную закономерность за глобальный тренд пока преждевременно, считает Лозьер.

Статья доктора Лозьер опубликована в последнем номере журнала Nature Geoscience.