Нейрофизиологи из Северо-Западного университета в Чикаго выяснили, почему некоторые пожилые люди обладают феноменальной памятью. Оказалось, что объем их головного мозга сокращается по мере старения медленнее, чем у обычных людей.
В исследовании приняли участие 62 «суперстаричка» (как назвали их сами авторы), в возрасте от 80-ти до 101 года, которые в тестах на оценку памяти продемонстрировали результаты, характерные для 55-летних людей. Так, из 15-ти слов через пятнадцать минут они запомнили и смогли воспроизвести девять (норма для людей старше 80 - вспомнить пять слов).
В контрольной группе было 15 участников того же возраста, у которых память работала обычным образом.
С помощью МРТ ученые оценили, как у участников эксперимента изменялся объем головного мозга на протяжении 18-ти месяцев.
Как объясняют авторы, после 40 лет разные отделы нашего головного мозга начинают уменьшаться в размерах. За один десяток лет мозг, таким образом, теряет до 5% своего объема. После 70-ти лет процесс ускоряется. Причем, одни отделы могут терять меньше объема, а другие – больше.
Как показало нынешнее исследование, у «суперстаричков» за 18 месяцев объем головного мозга сократился на 0,8%, а у обычных людей – на 2%.
Удивительно, но как выяснилось, в детстве и юности, пожилые люди не обладали выдающимися способностями, память их работала , как у вполне обычных людей. Кроме того, они вели совершенно обычный образ жизни – не придерживались какой-то особой диеты и не особенно изнуряли себя физическими упражнениями, некоторые курили и употребляли алкоголь.
Интересно, что коэффициент интеллекта и уровень образования у всех участников были разными.
Теперь, говорят ученые, они хотят понять, какой механизм лежит в основе такого замедленного сокращения объема мозга. В ближайшее время они планируют изучить ДНК участников эксперимента, чтобы выяснить, существуют ли у них какие-то отличия от обычных людей на генном уровне.
Результаты своих исследований авторы представили на Конференции по проблемам памяти, которая прошла в Будапеште.
