«Если бы не хитрость вируса гепатита В, это была бы сказка с хорошим концом»

Они обнаружили белок, которым вирус защищается от атак иммунной системы организма. Как считают авторы, если блокировать синтез этого белка, это даст возможность иммунитету самому уничтожить вирус.

О своих результатах авторы сообщают в свежем выпуске журнала Nature.

Хронический гепатит В – заболевание очень распространенное. По данным ВОЗ, в мире в настоящее время живет примерно 240 миллионов больных гепатитом В. Каждый год болезнь уносит жизни более 800 тысяч человек. Известно, что контагиозность (заразность) вируса гепатита B превышает контагиозность ВИЧ почти в 100 раз.

В организме человека вирус гепатита В вызывает гибель клеток печени – гепатоцитов. В результате гепатоциты заменяются хрящевой тканью, по сути – рубцами, и развивается фиброз и цирроз печени. В некоторых случаях следствием хронической инфекции может стать даже рак печени.

Передается вирус гепатита В половым путем и через плохо обработанные медицинские инструменты. Поэтому, чтобы уберечься от вируса, важно соблюдать обычные меры предосторожности.

Но основная мера профилактики - это все же вакцинация. К счастью, вакцина от гепатита В существует уже давно. В России прививка от гепатита В входит в национальный календарь прививок. Первая вакцинация проводится новорожденным в первые 24 часа жизни. Затем детям делают еще несколько прививок. Взрослым, не привитым ранее, также важно сделать прививку (перед этим необходимо сдать анализы, чтобы убедиться в том, что в данный момент вы не болеете гепатитом В).

Безусловно, гепатит В легче предотвратить, чем лечить. Тем более, что все существующие на данный момент методы лечения – симптоматические. Поэтому разработка эффективных методов терапии – задача очень актуальная. Этим и занимались ученые под руководством специалистов из Женевского университета.

Вначале они детально изучили сам процесс инфицирования. Известно, что вирус гепатита В - ДНК-содержащий, а его геном - кольцевой. После того, как вирус попадает в организм человека, его ДНК направляется в ядро клетки, где, свернутое в кольцо, соседствует рядом с хромосомами. Естественно, что иммунная система должна реагировать на вторжение чужеродного агента. И она, действительно, реагирует.

Как удалось выяснить авторам, участвует в обнаружении вируса гепатита В в качестве самой первой иммунной реакции белковый комплекс Smc5/6, функция которого не только обнаружить вирус, но и блокировать его размножение.

Но, как оказалось, добиться этого Smc5/6 удается далеко не всегда.

«Если бы история на этом заканчивалась, то все было бы хорошо. Вирус внедряется в организм – иммунитет его обнаруживает и уничтожает. И тогда у сказки – хороший конец. К сожалению, вирусы обладают мощнейшими возможностями выживания, они научились обманывать иммунную систему множеством разных хитроумных способов. И вирус гепатита В здесь не исключение», - говорит ведущий автор исследования Мишель Страбин (Michel Strubin).

Как выяснилось, вирус гепатита В научился производить так называемый Х белок, который выводит из строя защитную систему Smc5/6. В результате, вирус может беспрепятственно размножаться и поражать клетки. Это очень важное открытие.

Как говорят авторы, их исследование - основа для создания новых методов лечения вирусного гепатита В, когда можно будет специальными препаратами блокировать действие белков Х, и тем самым давать возможность иммунной системе организма уничтожать вирус самостоятельно.