Неуверенность в себе, страсть к суевериям и поиски мирового заговора -- это попытки вернуть контроль над собственной жизнью. Чтобы доказать этот тезис, психологи ввергли в стресс группу людей и попытались их вывести из критического состояния.
Сотрудники факультета управления в Северо-Западном университете в Эванстоне (Kellogg School of Management at Northwestern University in Evanston) и их коллеги c факультета бизнеса Техасского университета в Остине (McCombs School of Business at the University of Texas at Austin) решили выяснить, как влияет недостаток контроля в различных ситуациях на поведение людей.
«Чувство контроля настолько важно для человека, что его отсутствие может стать угрозой для жизни, -- пояснил руководитель исследования Адам Галински (Adam Galinsky), -- чем больше контроля над ситуацией, тем меньше неуверенности. И тем больше шансов, что действия приведут к благоприятному результату. Но часто человек становится жертвой схемы, которая оттачивалась тысячелетиями: он ищет связи между событиями, даже если ее не существует. И если не видит их, то верит в то, что взаимосвязью событий могут управлять неведомые, тайные механизмы. Такое восприятие ситуации может оказаться вредным и даже завести в дебри, но это -- психологическая потребность».
«Если человек попадет в неприятную ситуацию, -- продолжает Галински, -- то часто винит в своих проблемах событие, которое произошло в прошлом. Так могут появляться ритуалы -- сбор клеверных листков, счастливые носки и ручки, боязнь черных кошек. Нас интересовали люди, которые видят Деву Марию в бликах на воде или верят в заговор с целью убийства Кеннеди. Мы хотели понять, как связываются стимулы, которые не имеют отношения друг к другу».
Чтобы понять связь, ученые создали серию ситуаций, в которых у человека не хватало контроля, и решили посмотреть, как люди создают иллюзию возвращения контроля.
Перед тем как предъявлять испытуемым стимульный материал, исследователи вызывали у испытуемых чувство беспомощности. Галински с коллегами просили, чтобы участники эксперимента смотрели на пары простых символов и выбирали, какой из них подходил в группу подобных. Некоторые испытуемые так и не получили обратной связи – правильный их выбор или нет. А реакция на ответы остальных участников давалась в случайном порядке. То есть половина их результатов считалась неверной независимо от того, как они ответили на самом деле.
Потом исследователи проверили, насколько испытуемые потеряли контроль и «обзавелись» беспомощностью. Людей спросили, насколько они согласны с утверждениями, отражающими потребность в структурировании жизни. Например: «я люблю быть спонтанным» и «мне нравится, когда для всего есть места и все на своих местах». Те, кто получил случайную обратную связь при выборе символов, по словам исследователей, почувствовали потерю контроля над ситуацией, потому что выбирали в основном утверждения, в которых говорилось о стабильности.
После этого испытуемых попросили посмотреть на «снежные» картины, состоящие из разноцветных точек. Половину картин исследователи сделали при помощи генератора случайных точек. А на остальных в «снег» спрятали изображения стула, лодки или планеты Сатурн так, чтобы они едва различались на зернистом фоне.
Выяснилось, что 95% людей из контрольной группы различали только намеренно скрытые изображения. Но «потерявшие контроль» участники эксперимента оказались еще «зорче» -- они находили четкие образы на 43% картин из случайных точек.
«Люди находят ложные образы во всех типах данных. Они придумывают тенденции на фондовых рынках, они видят изображения лиц в телевизионных помехах и облаках и обнаруживают заговоры среди знакомых. Это говорит о том, что недостаток в контроле приводит к интуитивной потребности в порядке – даже воображаемом», -- говорят исследователи.
Чтобы лучше понять, как развиваются суеверия, ученые попросили, чтобы испытуемые написали о каких-либо событиях из их жизни. Половина участников эксперимента вспомнили ситуации, развитие которых они контролировали. Но остальные описали самые серьезные случаи потери контроля: автомобильные аварии по вине посторонних, болезни родных и знакомых.
После «сочинения» всем участникам эксперимента прочитали рассказы, в которых существенному достижению -- результативной деловой встрече -- предшествовало совершенно не связанное с ситуацией поведение. Например, герой три раза топал ногой, прежде чем войти в дверь.
Участники, которые описывали ситуацию потери контроля, больше верили в мистическую связь между топаньем ногой и результатом. И даже считали, что героя рассказа могут преследовать неудачи, если он откажется от своего суеверия в будущем.
Правда, как говорят исследователи, топанье ногой или даже «счастливые носки» достаточно безвредны. Хуже, по их словам, то, что «бесконтрольные» люди могут обнаружить симптомы намеренного заговора в совершенно безвредных ситуациях. Например, прослушав историю о служащем, которого поощрили, они полагали, что дело в интимных разговорах между боссом и счастливчиком.
На следующем этапе работы ученые решили проверить, могут ли люди со сниженным контролем над ситуациями восстановить его и перестроить свое восприятие. Сначала авторы выяснили, во что люди верили больше всего, какие ценности для них оказывались более близкими. Например, испытуемые рассказывали, что для них важно быть в социуме, заботиться о других. Или что они верят только в результаты научных исследований.
Потом испытуемых попросили написать о ситуациях, в которых они стали абсолютно беспомощными. Для восстановления уверенности в себе некоторых попросили задуматься о тех ценностях, которые считались важными. Например, человека, который ценил политическую власть и влияние, спросили о том, что важнее в обществе – спор или согласие.
Вторую половину испытуемых попросили думать о тех предметах, которые они уважали меньше всего. Например, у религиозного испытуемого спрашивали, что для важнее для его ребенка: спортивное или религиозное образование.
Результаты для исследователей оказались предсказуемыми. Те, кому достались «низкие» ценности и не появилось возможности восстановить уверенность в себе, продолжали видеть фигуры в «снежных» картинках и верить в договоренность между боссом и служащим. А те, кому «вернули» самоконтроль, не отличались от людей, которые его никогда не теряли.
Исследователи говорят, что им удалось посмотреть на «полный цикл»: от потери человеком контроля над ситуацией и самообладания до его обретения.
«Чем меньше человек контролирует свою жизнь, тем вероятнее он должен попробовать восстановить управление «умственными» упражнениями», -- считает Галински. А его коллеги добавляют, что даже вера в сверхъестественное – просто форма компенсации за неуверенность в себе.
Результаты эксперимента опубликованы в журнале Science.
