Режущие слух любовные песни москитов непосредственно перед спариванием превращаются из соло в дуэт. Авторы открытия надеются применить эту особенность крылатых кровопийц для их уничтожения.
Внимание энтомологов Корнелльского университета (Cornell University) москиты aedes aegypti привлекли не случайно. Этот вид насекомых считается основным распространителем желтой лихорадки и лихорадки Денге. Ежегодно последней страдают 50 млн человек, а две трети населения Земли находятся под угрозой заражения. Число заболевших достигло эпидемического уровня в Азии, Южной и Центральной Америке. За последний год оно увеличилось на более чем 300%. И врачи пока не придумали ни вакцины, ни метода лечения этого заболевания.
До сих пор многие исследователи считали, что самки москитов глухие и привлекает их только брачный танец партнера. Чтобы доказать обратное и проверить, как разнополые москиты общаются во время брачных игр, энтомологи выловили несколько насекомых. По условию эксперимента, самец и самка москитов выпускались навстречу друг другу. А специальный микрофон регистрировал звуки, которые они издавали в полете. Кроме того, в органы слуха насекомых ученые поместили крошечные электроды, чтобы измерить физиологическую реакцию насекомых на звуки, производимые потенциальным партнером.
Выяснилось, что самка и самец в момент встречи «звучат» с разной частотой. Москит производит 600 взмахов крыльев в секунду – звук частотой 600 Гц. Его подруга машет крыльями гораздо медленнее – с частотой в 400 Гц. Но когда разнополые москиты собираются спариваться, частота звуков, которые они издают, уравнивается. И достигает 1200 Гц – на полторы октавы выше ноты ля первой октавы, частота которой всего 440 Гц. До этого исследователи считали, что москиты могут услышать только гораздо более низкие звуки.
В ходе наблюдений за спаривающимися москитами удалось также выяснить, что насекомые регулируют частоту звука грудным отделом тела. Именно благодаря такому резонатору самцам удается поднять частоту звука в два раза, а самкам – в три.
Правда, музыкальные способности москитов ученых интересуют в последнюю очередь. Энтомологи надеются, что изучение особенностей звучания москита в полете поможет им узнать, что же для самок становится наиболее важным при выборе партнера. И затем вывести наиболее «сексуальных» трансгенных или стерильных москитов, которые смогут успешно конкурировать со своими дикими собратьями в борьбе за самку. Но потомства не давать.
Результаты исследования американских энтомологов опубликованы на сайте университета.
