Впервые были получены трехмерные изображения человеческого тимуса — ключевой железы иммунной системы.
Исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Nature Communications Medicine, может значительно углубить понимание этого малоизученного органа.
Тимус (вилочковая железа) играет важную роль в обучении иммунной системы, позволяя ей эффективно реагировать на вирусы, бактерии и другие угрозы. Начинает вырабатывать иммунные Т-клетки этот орган на 12–13 неделе внутриутробного развития.
Эти клетки в дальнейшем расселяются по всему организму. Несмотря на критическую значимость этого процесса, в области структуры и функции тимуса остается множество неразрешенных вопросов.
Исследователи создали детализированные 3D-изображения тимуса плодов и младенцев младше одного года. Для этого была применена синхротронная радиация ESRF, находящаяся в Гренобле, Франция.
Сложные изображения продемонстрировали, что структуры, известные как тельца Гассаля, занимают значительное пространство в мозговом веществе тимуса. Их роль в функционировании тимуса может быть крайне важной.
Новый метод визуализации тимуса, разработанный учеными, позволит отслеживать его развитие у детей в период роста. Это даст возможность лучше разобраться в различных иммунных расстройствах.
«Вилочковая железа зачастую не получает достаточного внимания в исследованиях, однако она способна предоставить нам ценную информацию о работе иммунной системы. Важным аспектом является то, как этот орган изменяется в первые годы жизни и на протяжении всей взрослой жизни», — отметили исследователи.
