Глобальная проблема ранит белых медведей

Ученые Вашингтонского университета в Сиэтле исследовали, как климатический кризис влияет на образ жизни этих животных. Результаты работы были опубликованы в журнале Ecology.

Исследования проводились в Канаде и Гренландии на территориях выше 70 градусов северной широты. Выяснилось, что около 50% медведей в бассейне Кейн испытывают травмы конечностей из-за ледяных наростов.

Обледенение на лапах приводит к возникновению порезов, глубоких ран и язв. В Восточной Гренландии схожие повреждения были обнаружены у 12 процентов медведей.

Ученые связывают эти травмы с глобальным потеплением в Арктическом регионе. Вследствие увеличившегося количества осадков снег стал более влажным и легче прилипает к лапам животных. При замерзании влажный снег повреждает кожу.

Кроме того, такая форма снега может образовываться из-за уменьшения толщины морского льда в местах их обитания. По другой версии, повышение температуры в Арктике вызывает частичное таяние верхнего слоя снега, который, замерзая вновь, образует тонкую ледяную корку. Под давлением собственного веса животные ломают эту корку и получают травмы на лапах.

Ранее учёные выявили ещё одну проблему, связанную с потеплением в Арктике. Из-за глобальной климатической проблемы ртуть, содержащаяся в вечной мерзлоте, начинает вымываться в водоемы и проникает в окружающую среду. Последствия такого заражения могут проявиться не сразу — ртуть накапливается в пищевой цепочке на протяжении многих лет.