Международная команда астрономов, возглавляемая специалистами из Франции, Германии и Чехии, обнаружила, откуда происходят более двух третей метеоритов, упавших на Землю.
Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Nature.
Хотя о существовании более 70 тысяч метеоритов известно, только 6% из них были точно идентифицированы по их составу (ахондриты) как пришедшие с Луны, Марса или Весты, одного из крупнейших астероидов главного пояса. Истоки оставшихся 94% метеоритов, большинство из которых составляют обычные хондриты, оставались невыясненными.
Новый анализ показал, что чаще всего на поверхность Земли попадают космические фрагменты из трех молодых групп астероидов: Карин, Коронис и Массалия. Эти группы образовались в результате столкновений в главном поясе астероидов 40, 7,5 и 5,8 миллионов лет назад.
На указанные источники приходится 70% всех падений метеоритов, из которых 37% связано с семейством Массалия.
Исследователи поясняют, что такая активность трех популяций астероидов связана с их относительно недавним (по меркам космоса) происхождением. Молодые семьи характеризуются высоким количеством фрагментов, что приводит к увеличению вероятности столкновений и выброса в сторону Земли.
Группа также определила источники других категорий метеоритов, установив происхождение более 90% из них.
Место возникновения оставшихся 10% известных метеоритов по-прежнему не установлено. Для выяснения этого вопроса ученые планируют продолжить исследование, сосредоточившись на характеристиках всех молодых семей, образованных менее 50 миллионов лет назад.
