Астрономы впервые рассмотрели квазары линзой

Благодаря орбитальному телескопу Hubble и тонкому релятивистскому эффекту гравитационного линзирования астрономы впервые разглядели яркий аккреционный диск вокруг черной дыры. Проведенные наблюдения впервые позволили ученым напрямую измерить размеры диска, а по цвету – распределение температур в разных его частях. Квазары -- одни из ярчайших объектов во Вселенной, чье излучение может превосходить мощность всех звезд средней галактики. В центре квазаров находятся сверхмассивные черные дыры, активно поглощающие вещество.

«Аккреционные диски квазаров имеют в диаметре несколько световых дней, или около ста миллиардов километров, однако находятся они в миллиардах световых лет от нас. Это означает - они настолько малы, что ни один земной телескоп никогда бы не разглядел их структуру», -- пояснил Хосе Муноз (Jose Muñoz), автор нового исследования. До последнего времени чрезвычайно малые видимые угловые размеры квазаров ограничивали наши представления об этих объектах лишь теоретическими предсказаниями.

Однако гигантским сканирующим телескопом смогла выступить галактика, лежащая на пути света квазара к Земле. Звезды этой галактики одна за другой искривляют свет далекого объекта и позволяют рассмотреть его, как через линзу. Ученые говорят, что подобное увеличение позволило бы с Земли наблюдать отдельные песчинки на поверхности Луны. Используя эту методику ученые пронаблюдали целую партию квазаров и изучили их строение. Было замечено, что отдельные изображения квазаров менялись в цвете со временем – это связано с тем, что при движении звезды-линзы свет квазара проходит разный путь до Земли, сохраняя отпечатки вещества самой галактики. «Физические свойства квазаров до конца не изучены . Эта новая возможность получать наблюдательные данные открывает новый путь к пониманию природы этих объектов», -- добавил ученый.