В 13.56 мск завершился последний виток последнего представителя американского флота многоразовых космических кораблей. С посадкой челнока Atlantis завершится тридцатилетняя космическая программа Space Shuttle. Infox.ru с любезного разрешения NASA ведет прямую трансляцию исторической посадки.
В 13.00 мск экипаж челнока Atlantis дал команду на включение двух тормозных двигателей, когда корабль находился над Малайзией. С этого момента началась «лебединая песня» последнего корабля американской программы Space Shuttle, ставшей символом эпохи.
По данным синоптиков, погода благоприятствует посадке корабля в назначенный срок, хотя ранее инженеры и готовились отложить спуск. «Если есть хорошая возможность для посадки, ею надо воспользоваться, будет это день или ночь», -- заявил Тони Чекаччи, руководящий возвращением корабля на землю. В том случае, если бы спуск шаттла пришлось отложить, запасов электроэнергии на его борту осталось бы до субботы.
К исторической посадке челнока приковано внимание миллионов телезрителей и гостей Космического центра имени Кеннеди во Флориде. За несколько дней до окончания последней 135-й миссии челнока в NASA даже изменили макет сайта – на первой странице теперь все посвящено этому главному событию.
"Да хранит бог Америку"
За несколько минут до касания в прямую трансляцию, передаваемую NASA, включили кадры, получаемые с камеры в кабине пилотов. Посадка проходила в темноте, поэтому с Земли за кораблем следили инфракрасные камеры, установленные по бокам и с торца взлетной полосы. Заходя на глиссаду, командир корабля астронавт Крис Фергюсон и зрители, следящие за трансляцией, могли наблюдать зарю, всходящую над восточным побережьем США.
Касание корабля полосы прошло в расчетное время. После остановки корабля Фергюсон, продолжая оставаться в радиоканале с центром в Хьюстоне, сказал несколько слов о полете и пожелал успехов американской космической программе.
«Космические челноки изменили наше видение мира. Они поменяли наше представление о Вселенной», -- передал он. «Есть то, что остается неоспоримым – это то, что Америка не остановится перед исследованием (космоса). Спасибо кораблям Columbia, Challenger, Discovery, Endeavour и нашему кораблю Atlantis. Спасибо, что защищали нас, и довели эту программу до такого блестящего финала. Да хранит вас Бог, да хранит бог Соединенные штаты Америки», -- сказал командир корабля.
Atlantis не станет покидать пределы родной для всех челноков Флориды. Он займет место в выставочном комплексе Космического центра имени Кеннеди. Остальные два шаттла -- Discovery и Endeavour также займут место в американских музеях. Оставшись без шаттлов, США будут вынуждены использовать для доставки грузов на МКС российские космические корабли «Союз». Ранее Москва и Вашингтон подписали дополнительные соглашения на сумму $753 млн, продлевающие контракт на доставку астронавтов на МКС до 2016 года.
