Астрономы рассчитали вращение Нептуна

Ученые университета Аризоны (University of Arizona) поняли законы вращения Нептуна и создали компьютерную модель движения его атмосферы. Так Нептун стал второй после Юпитера газовой планетой, для которой произведен подобный расчет. Согласно новым данным, день на Нептуне длится 15 часов, 57 минут и 59 секунд. «Собственный период вращения планет – одно из их фундаментальных характеристик. У атмосферы Нептуна есть два образования, доступные для наблюдения космическому телескопу Hubble. Похоже, они вращаются в такт движению внутренних частей планеты. Ничего подобного на четырех планетах-гигантах ранее не наблюдалось», -- пояснил Эрик Каркошка (Erich Karkoschka), автор исследования.

В отличие от планет земной группы, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун имеют толстый слой атмосферы, окружающей небольшое твердое ядро. Атмосферы этих планет участвуют в сложном вращении, в котором присутствуют вихри и вертикальный перенос вещества. Впервые детальные снимки облаков на Нептуне прислал на Землю аппарат Voyager-2, пролетавший мимо в 1989 году. Первая оценка периода вращения Нептуна была сделана тогда же на основе данных радионаблюдений с космического аппарата. Чтобы вычислить законы, по которым движется атмосфера Нептуна, Каркошка обратился к снимкам планеты, сделанным в разное время с телескопов Hubble. Определить скорость вращения планеты ученому удалось, проанализировав 500 снимков.

«Когда я посмотрел на снимки, то понял, что истинная скорость вращения Нептуна выше, чем наблюдал «Вояджер». Я думаю, точность моих вычислений примерно в 1000 раз выше», -- добавил Каркошка. Два образования, найденные ученым на южном полюсе планеты, похожи на Большое красное пятно в атмосфере Юпитера – договременный вихрь, обнаруженный на планете-гиганте еще триста лет назад. «Стабильность, с которым вращаются эти образования, указывают на то, что они как-то связаны с внутренними областями Нептуна. Но как они связаны с ними, остается загадкой», -- пояснил Каркошка.