Эксперты NASA приблизились к установлению причин, которые мешают работе туалета на борту МКС. По их мнению, система фильтрации мочи оказалась забита кальцием, от которого усиленно избавляются организмы астронавтов.
Специалисты NASA, кажется, подобрались к установлению причин, которые второй год мешают астронавтам справлять малую нужду внутри МКС. Инженеры считают, что проблема кроется в том, что система фильтрации жидкости, способная за сутки переработать в питьевую воду до 24 л отходов жизнедеятельности космонавтов, разрабатывалась для земного состава мочи, а на орбите он слегка меняется.
Как заявил накануне менеджер программы космических выходов на МКС Дэвид Корт, непрекращающаяся борьба за работу отхожего места связана с тем, что в моче астронавтов наблюдается повышенное содержание кальция, который засоряет систему. Точную причину повышенного содержание кальция установить пока не удалось, однако эксперты считают, что кальций покидает организм космонавтов из-за потери костной массы в условиях невесомости, передает Reuters.
«Мы узнали гораздо больше нового о моче, чем когда-либо приходилось знать», -- пояснил Дэвид Корт. «Разработчики знали, какой состав мочи на входе, но те изменения, что происходят с ней при движении в аппарате, не всегда понятны. Там есть куча параметров, в том числе содержание кальция и кислотность, за которыми надо следить», -- добавил Корт. Специалисты американского космического центра Маршалла в Алабаме надеются устранить проблему к моменту запуска шаттла Endeavour, который, как предполагается, 7 февраля должен доставить МКС требуемые запчасти.
Система фильтрации жидкости стоимостью $250 млн была доставлена на МКС еще в 2008 году. Перед отправкой ее долго тестировали специалисты NASA на Земле. По их словам, вкус у воды на выходе тогда был вполне нормальный. Однако с тех пор деликатная проблема не оставила обитателей станции.
Прорывные технологии
Минувшим летом новейший российский аппарат, отправленный на орбиту в ноябре 2008 года, прорвало. В связи с этим астронавтам посоветовали отказаться от использования сломавшегося агрегата. Тогда было установлено, что сломалась переборка, отделяющая «рабочее» пространство от контейнера с отходами. Бельгиец Фрэнк де Винн сумел временно остановить «течь», но пользоваться туалетом все равно было нельзя. Ситуация осложнялась тем, что на МКС летом собрался самый больший экипаж за всю историю — 13 человек.
