Целый погребальный комплекс удалось обнаружить археологам близ Кембриджа. 4 тыс. лет назад древние люди не только воздвигали там погребальные костры, но и отделяли мясо мертвых от костей для последующего их захоронения.
Археологи из Оксфорда обнаружили погребения бронзового века в городке Марч, который располагается на востоке Англии в графстве Кембриджшир. Они датируются 2 тыс. лет до н.э. -- VII веком до н. э.
Найдены следы погребальных костров, кремационные урны, колодец 20 м в диаметре и 3 м в глубину. Вокруг него древние люди воздвигли огромные деревянные столбы, которые отлично сохранились до наших дней, свалившись в колодец.
Главу исследования Стивена Мекулея потрясла находка помоста, где проводилась экскарнация -- намеренное отделение мяса от костей. Древние полагали, что мертвому телу нужно было дать разложиться под действием стихий и хищных зверей или птиц, чтобы душа могла «правильно» освободиться. Эта практика была традиционной для многих древних народов. Так делали зороастрийцы, североамериканские индейцы. Экскарнация оставляет отчетливые следы -- маленькие косточки пальцев проваливаются через деревянную решетку, где лежит умерший, и рассеиваются по окрестностям. Экскарнация проводилась с разными целями: чтобы предохранить плоть от разложения, чтобы защитить кости или иметь возможность транспортировать труп «в облегченном виде».
«Проведение подобных погребальных ритуалов, хоть и кажется нам ужасным в XXI веке, в те времена было явлением общепринятым. Есть еще один интересный момент -- эти ритуалы должны были быть как-то связаны с найденными нами колодцами», -- рассказал Мекулей в интервью британской газете Cambs Times.
В Марче также были раскопаны следы присутствия древних римлян. Они занимались виноградарством и разводили спаржу.
