В Северной Америке впервые обнаружили зауроподоморфа -- растительноядного динозавра, жившего 185 млн лет назад. Он погиб, утонув в дюнах. Его скелет послужил индейцам навахо для создания легенды о пустынном монстре.
Американским палеонтологам удалось успешно вынуть из знаменитых Красных Скал Юты скелет динозавра, тысячелетиями пугавший местных индейцев.
Это животное обитало на едином праматерике Пангее 185 млн лет назад, питалось растительностью, обладало длинной шеей и хвостом, в длину имело около 4,5 м, в высоту -- 1 м. Динозавр жил в условиях зарождающейся пустыни -- в песчаных дюнах, которые во времена сезонных дождей покрывались многочисленными прудами с буйной растительностью по берегам.
Легендарный монстр
Динозавр погиб, утонув в зыбких дюнах, которые по прошествии миллионов лет окаменели. Со временем под влиянием эрозии образовавшаяся скала начала обрушаться, и из нее показались крупные кости, которые на протяжении сотен лет устрашали местных индейцев, живших на утесе над могилой зауроподоморфа.
Исследовавшие скелет Марк Лоуэн из Музея естественной истории Юты и Джозеф Сертих из университета Юты окрестили новый вид Seitaad ruessi, сообщается в пресс-релизе на сайте учреждения. Родовое название происходит от слова «Seit`aad» из языка навахо, которое служило индейцам для обозначения легендарного пустынного монстра Сейтаада, пожиравшего своих жертв в пустынных дюнах.
Безголовый
Из-за эрозии динозавр потерял голову, но ученые полагают, что она у него была маленькая, а зубы -- изящные и похожие на листья. На скалах рядом со скелетом нашлись и следы Seitaad ruessi.
Ученые узнали о скелете случайно в 2004 году -- им рассказал о нем художник из Юты Джо Пачак, объезжавший район на велосипеде и поразившийся торчащим из камня костям.
Ранее палеонтологи откапывали в этом регионе преимущественно мелких пустынных животных юрского периода: хищных динозавров, родственников крокодилов и тритилодонтов, предков млекопитающих. Сертих считает, что обезглавленного монстра можно считать крупнейшим растительноядным динозавром Южной Юты тех времен. «Эта новая находка позволяет предположить, что еще многих динозавров можно найти в этих скалах», -- надеется американский палеонтолог.
Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS One.
