Серый мышиный лемур научился противостоять СПИДу. Его опыт поможет людям. Предки приматов обзавелись зловредным вирусом 85 млн лет назад, однако лемуры смогли сбежать от него на остров и выработать генную оборону.
Американские ученые нашли на Мадагаскаре крохотного примата, который обладает иммунитетом к ВИЧ. При этом сотрудники Медицинского института при Стэнфордском университете выяснили, что породивший СПИД род лентивирусов оказался гораздо старше, чем предполагалось ранее.
Биолог Роберт Гиффорд с коллегами изучил ДНК 21 вида приматов. Ученые искали цепочки нуклеотидов, связанных с современным геномом лентивирусов. В конце концов их удалось найти у серого мышиного лемура Microcebus murinus, сообщается в пресс-релизе университета.
Относящиеся к семейству ретровирусов лентивирусы внедряют информацию своей РНК (рибонуклеиновой кислоты) в ДНК жертвы, смешивая оба генома. Таким образом, узнать об опасном вирусе можно, изучив современную ДНК животного. «Это позволяет датировать эволюцию древних лентивирусов», -- заявил Роберт Шафер, опубликовавший результат своего исследования в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. «Это молекулярная археология; можно найти много ценностей в древних цепочках», -- добавляет сотрудница Университета Алабамы Беатрис Хан.
Ранее ученые считали, что лентивирусы начали инфицировать приматов около 1 млн лет назад. Работа Гиффорда раздвигает рамки до 85 млн лет. Прозванный pSIVgml лентивирус внедрился еще в общего предка всех приматов, который откололся от эволюционного древа 85 млн лет назад.
Спустя 10 млн лет, то есть 75 млн лет назад, предки современных лемуров колонизировали Мадагаскар. С тех пор лемуры и другие африканские приматы стали развиваться порознь, разделенные 400-километровым участком моря. Команда Гиффорда и Шафера полагает, что тогда лемуры выработали у себя генетический механизм, который помог противостоять внедрению чужеродной РНК и развитию лентивируса, а следовательно, болезни. Инфицированные древним лентивирусом лемуры научились бороться с ВИЧ благодаря нескольким генам, которые кодировали протеины иммунной системы, замедляющие, а иногда и полностью блокирующие воспроизводство зловредного pSIVgml.
Последние контакты между лемурами и континентальными млекопитающими прекратились 14 млн лет назад. Именно африканские обезьяны передали свой вирус человеку в XX веке.
Изучение истории передачи лентивирусов поможет в исследовании СПИДа. Исследование эволюции врожденных защитных свойств лемуров поможет создавать вакцины против ВИЧ и манипулировать генами.
По словам Хан, исследование Гиффорда и Шафера интересно тем, что поднимает вопрос о том, как млекопитающие передавали друг другу вирус на протяжении последних 14 млн лет и как произошло, что некоторые виды смогли отделаться от опасного лентивируса.
