В Северном море найден череп неандертальца

В 15 км от нидерландского берега на дне Северного моря международная группа исследователей обнаружила фрагменты черепа молодого неандертальца мужского пола, каменные топоры и кости древних животных.

Уникальные кости

Главе исследования Жану-Жаку Иблену из лейпцигского Института эволюционной антропологии Макса Планка удалось реконструировать череп, благо сохранились самые ценные кости -- верхняя челюсть, часть лба и скулы. «Это очень значимая находка. Фрагменты черепа являются древнейшими человеческими останками, когда-либо поднятыми со дна моря -- кто знает, что там еще может лежать!» -- радуется участник экспедиции Крис Стринжер из лондонского Музея естественной истории.

На сайте этой организации сообщается, что череп найден в рамках проекта AHOB, целью которого заявлено исследование заселения древними гоминидами Британских островов. Коллаген неандертальца не сохранился, поэтому палеонтологам сложно установить его точный возраст. В одном они уверены -- индивид жил в эпоху позднего плейстоцена, когда родственные человеку виды активно расселялись по Европе и заселяли северные районы. Иблен сравнил найденные фрагменты с находками, сделанными во Франции и датированными 50-60 тыс. лет -- кости практически идентичны друг другу.

Любитель мяса погиб во цвете лет

Погибший неандерталец был молод, обладал очень толстыми надбровными дугами и питался практически исключительно мясом. Это удалось установить палеонтологу Майку Ричардсу, который проанализировал изотопы угля и азота на окаменевших костях. Мясная диета достаточно необычна для европейских неандертальцев, предпочитавших разнообразную пищу. К примеру, «испанские неандертальцы», чьи кости найдены близ Гибралтара, лакомились моллюсками, дельфинами и тюленями.

На одном из фрагментов черепа голландского неандертальца палеонтологи обнаружили следы раны, вызванной эпидермоидной кистой, разновидностью доброкачественной опухоли. Это заболевание весьма редко встречается у современных Homo Sapiens.

Рядом с человеческими останками на дне лежали небольшие каменные топоры, изготовленные около 60 тыс. лет назад, кости животных.

Во времена последнего оледенения Европы уровень моря был значительно ниже. «Значительные части современного Северного моря являлись сушей с мощными речными системами, долинами, поймами, озерами. Эти районы были благодатным местом для обитания растительноядных животных и тех, кто на них охотился, включая ранних людей», -- напомнил Стринжер. Семья неандертальца могла охотиться на мамонтов, шерстистых носорогов, лошадей, северных оленей.

Фрагменты черепа неандертальца были представлены в лейденском Национальном музее древностей министром образования, культуры и науки Нидерландов Робертом Пластерком.

Череп выставлен на публичное обозрение.