Близ берегов Нидерландов найдены фрагменты черепа неандертальца, который питался практически исключительно мясом. Это древнейшие человеческие кости, когда-либо найденные под водой.
В 15 км от нидерландского берега на дне Северного моря международная группа исследователей обнаружила фрагменты черепа молодого неандертальца мужского пола, каменные топоры и кости древних животных.
Уникальные кости
Главе исследования Жану-Жаку Иблену из лейпцигского Института эволюционной антропологии Макса Планка удалось реконструировать череп, благо сохранились самые ценные кости -- верхняя челюсть, часть лба и скулы. «Это очень значимая находка. Фрагменты черепа являются древнейшими человеческими останками, когда-либо поднятыми со дна моря -- кто знает, что там еще может лежать!» -- радуется участник экспедиции Крис Стринжер из лондонского Музея естественной истории.
На сайте этой организации сообщается, что череп найден в рамках проекта AHOB, целью которого заявлено исследование заселения древними гоминидами Британских островов. Коллаген неандертальца не сохранился, поэтому палеонтологам сложно установить его точный возраст. В одном они уверены -- индивид жил в эпоху позднего плейстоцена, когда родственные человеку виды активно расселялись по Европе и заселяли северные районы. Иблен сравнил найденные фрагменты с находками, сделанными во Франции и датированными 50-60 тыс. лет -- кости практически идентичны друг другу.
Любитель мяса погиб во цвете лет
Погибший неандерталец был молод, обладал очень толстыми надбровными дугами и питался практически исключительно мясом. Это удалось установить палеонтологу Майку Ричардсу, который проанализировал изотопы угля и азота на окаменевших костях. Мясная диета достаточно необычна для европейских неандертальцев, предпочитавших разнообразную пищу. К примеру, «испанские неандертальцы», чьи кости найдены близ Гибралтара, лакомились моллюсками, дельфинами и тюленями.
На одном из фрагментов черепа голландского неандертальца палеонтологи обнаружили следы раны, вызванной эпидермоидной кистой, разновидностью доброкачественной опухоли. Это заболевание весьма редко встречается у современных Homo Sapiens.
Во времена последнего оледенения Европы уровень моря был значительно ниже. «Значительные части современного Северного моря являлись сушей с мощными речными системами, долинами, поймами, озерами. Эти районы были благодатным местом для обитания растительноядных животных и тех, кто на них охотился, включая ранних людей», -- напомнил Стринжер. Семья неандертальца могла охотиться на мамонтов, шерстистых носорогов, лошадей, северных оленей.
Фрагменты черепа неандертальца были представлены в лейденском Национальном музее древностей министром образования, культуры и науки Нидерландов Робертом Пластерком.
Череп выставлен на публичное обозрение.
