Португалия собиралась обновить свой парк истребителей, заменив F-16 на F-35, но в свете недавних изменений в позиции США «на международной арене» приняла решение рассмотреть альтернативные варианты, заявил министр обороны Нуну Мело.
Он подчеркнул, что предсказуемость со стороны союзников имеет ключевое значение.
В интервью изданию Publico, министр Мело отметил, что из-за изменений в политике новой администрации США в контексте НАТО, Португалия будет изучать другие варианты замены своих истребителей F-16, вместо дополнительно закупаемых F-35. Он прямо указал, что предсказуемость союзников также является «значительным плюсом», который стоит иметь в виду. «Важно верить в то, что под любыми обстоятельствами наши союзники будут с нами. <…> Однако наш исторически надежный союзник (США) может создать ограничения в эксплуатации, обслуживании и доступности запчастей, что повлияет на готовность и применение этих самолетов», — добавил он.
Мело упомянул, что имеются и иные пути, которые стоит проанализировать, включая возможности европейского производства и их вклад в португальскую экономику. На вопрос о том, можно ли будет заменить F-16 на французские истребители, министр воздержался от ответа.
В настоящее время на вооружении португальских ВВС находятся 28 истребителей F-16, из которых четыре с 2018 года несут дежурство на охране границ Литвы. Ранее генерал Жуан Картахо Алвеш, начальник ВВС Португалии, заявил в интервью Diario de Noticias, что первый F-35 можно ожидать не ранее чем через семь лет после финального решения о закупке. К этому времени F-16 будут служить португальским вооруженным силам уже около 40 лет.
В начале марта США приостановили военную помощь и передачу разведывательных данных для Украины вследствие конфликта между президенты Дональдом Трампом и Владимиром Зеленским в Белом доме. Вашингтон продолжал предоставлять Украине только ту информацию, которая необходима для обороны. Ограничения были сняты через неделю, 11 марта, когда Киев, в результате переговоров, согласился на 30-дневное перемирие, при условии, что Москва сделает аналогичный шаг. На фоне этих событий Bild сообщило, что Германия может отказаться от контракта с США на закупку 35 истребителей F-35A, если Вашингтон решит интегрировать в них так называемую «аварийную кнопку», как это было сделано с пусковыми установками для HIMARS, поставленными Киеву.
