Необычные источники космического рентгеновского излучения озадачили ученых

Результаты исследования опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters (AJL), пишет "Газета.RU". Рентгеновские лучи, которые люди обычно сталкиваются во время медицинских процедур, могут также исходить от астрономических объектов, таких как белые карлики, нейтронные звезды и черные дыры. Эти небесные тела способны производить рентгеновское излучение, когда к ним поступает горячий газ.

Ученые выявили кластер из 29 странных объектов, находящихся в Магеллановых Облаках — двух галактиках, являющихся спутниками нашей Галактики, Млечного Пути. Эти объекты произвели на исследователей фурор своим необычным поведением: они ярко вспыхивали на протяжении нескольких месяцев, увеличивая свою светимость в 10-20 раз. Некоторые из них проявляли повторяющиеся вспышки с интервалом в несколько лет, в то время как другие за весь период наблюдения вспыхивали лишь один раз.

Один из таких объектов, получивший название OGLE-mNOVA-11, начал свою активность в ноябре 2023 года, предоставив ученым уникальную возможность для тщательного изучения. Его наблюдения проводились с использованием Южноафриканского большого телескопа, который зафиксировал спектр, указывающий на наличие ионизированных атомов гелия, углерода и азота, что свидетельствует о крайне высоких температурах. Дополнительно, объект был изучен в рентгеновском диапазоне с помощью обсерватории Нила Герхелса, которая зарегистрировала рентгеновские лучи, соответствующие температуре в 600 тысяч градусов Цельсия.

Особенности OGLE-mNOVA-11 схожи с характеристиками системы ASASSN-16oh, которая была обнаружена в 2016 году. Ученые предполагают, что данные объекты являются новым классом временных рентгеновских источников, названным «миллиновами». Предполагается, что они представляют собой двойные звездные системы, состоящие из белого карлика и субгигантской звезды, исчерпавшей водород в своем ядре и увеличившей свои размеры.

Вопрос о происхождении рентгеновских лучей в миллиновах остается открытым для исследователей. Тем не менее, уже выдвинуто две основные гипотезы, объясняющие этот процесс. Первая гипотеза утверждает, что рентгеновские лучи могут возникать из-за притяжения вещества, которое субгигант отдает белому карлику. Вторая гипотеза предполагает, что на поверхности белого карлика произошла термоядерная реакция, спровоцированная накоплением материи.

В случае, если вторая гипотеза окажется истинной, миллиновы могут оказать значительное влияние на астрофизику, так как белый карлик способен достичь критической массы и произвести взрыв супервызова типа Ia. Эти события используются для определения расстояний в космосе и играют важную роль в открытии ускоряющегося расширения Вселенной.