Ученые опровергли миф о массовом вымирании растений в Эквадоре

Итоги исследования были опубликованы в журнале Nature Plants.

В 1980-х годах на хребте Сентинела в Эквадоре предполагалось, что произошло одно из значительных массовых вымираний флоры, вызванное вырубкой последних облачных лесов региона для нужд сельского хозяйства. Утверждали, что исчезло до 90 уникальных видов растений, многие из которых не успели быть описаны учеными.

По словам исследователей, несмотря на то что многие растения Сентинелы находятся под угрозой исчезновения, первоначальные сведения об их своевременном исчезновении были преувеличены. Причиной этих заблуждений стали недостаточные знания о разнообразии тропической флоры.

В ходе исследования ученые применили гербарные коллекции, цифровые базы данных и трехмерное моделирование. Эти методы позволили выяснить, какие виды растений действительно были сохранены. Специалисты выяснили, что множество растений, ранее считавшихся вымершими, на самом деле встречаются в различных частях Южной Америки, а некоторые продолжают расти на острове Сентинел.

Среди 90 видов, которые считались утерянными, только один пока не был заново найден. Новейшие полевые исследования также продемонстрировали, что оставшиеся участки леса, площадью всего несколько акров, поддерживают редкие экосистемы и сохраняют значительное разнообразие растений, которые ранее считались исчезнувшими.