ФИБА признала центровую сборной России Марию Степанову лучшей баскетболисткой Европы. Это случилось в третий раз в ее карьере.
Мария Степанова из ЖБК УГМК в третий раз в своей карьере признана лучшей баскетболисткой Европы по версии ФИБА. Центровая сборной России уже становилась ею в 2005 и 2006 году. Награда присуждается начиная с 2005 года. В 2007 году награду получила форвард сборной Латвии Анете Екабсоне.
По итогам 2008 года Степанова опередила Екабсоне («Динамо», Москва), ставшую второй, и нападающую сборной Испании Амайю Вальдеморо («Рос-Касарес», Испания). Третьей и четвертой стали, соответственно, Энн Воутерс (ЦСКА, Москва) и Татьяна Щеголева («Спартак», Московская область).
В проведенном голосовании учитывались мнения экспертов и болельщиков, однако определяющим оказалось мнение специалистов: первая пятерка полностью соответствует их выбору. Победившая в голосовании болельщиков Анна Вайда («Печ», Венгрия) осталась в итоге лишь девятой.
«Редко удается найти игрока, который выступает на таком высоком уровне в течение многих лет», -- отметил заслуги Степановой генеральный секретарь FIBA-Europe Нар Занолин.
В 2008 году Степанова была одной из лидеров сборной России, выигравшей бронзовые медали Олимпийских игр в Пекине. На Олимпиаде она набирала в среднем 9,4 очка и делала 6,5 подбора. В матче за третье место против сборной Китая Степанова набрала 15 очков и сделала 9 подборов.
В девяти играх за ЦСКА и УГМК в Евролиге Степанова набирала в среднем по 10,9 очка и делала 5,1 подбора.
«Мария давно утвердилась в статусе одной из сильнейших в женском баскетболе, -- заявил президент FIBA-Europe Георгос Василокопулос. -- Достичь того, чего она добилась до 30 лет, это действительно восхитительно».
Мария Степанова
Степанова -- бронзовый призер Олимпийских игр 2004 и 2008 года, двукратная чемпионка Европы 2003 и 2007 года, трехкратная чемпионка России 2004, 2005 и 2006 года, чемпионка Евролиги 2005 года, победитель Мировой лиги 2004, 2005, 2007 года, обладатель Кубка Мира 2003 года, обладатель Кубка России 2004, 2006, 2007 и 2008 года, самый ценный игрок Олимпиады 2004 года и чемпионата Европы 2005 года, серебряный призер чемпионатов мира 2004 и 2006 года, серебряный призер Европы 2005 года, чемпионка Чехии.
Степанова, рост которой 203 см, сейчас выступает за УГМК из Екатеринбурга, куда перешла уже в ходе сезона из московского ЦСКА.
