За день до своего первого матча в нынешнем розыгрыше плей-офф омский «Авангард» сменил главного тренера. Место Игоря Никитина занял финн Раймо Сумманен. В команду также пришел Василий Тихонов, который, как и Никитин, назначен старшим тренером.
Омский хоккейный клуб «Авангард» уволил Игоря Никитина с поста главного тренера команды и назначил на освободившийся пост финна Раймо Сумманена. 48-летний Сумманен известен по работе со сборной Финляндии: на Кубке мира 2004 года его команда дошла до финала.
«Произошли следующие изменения. Главным тренером назначен опытный финский специалист Раймо Сумманен. Старшие тренеры -- Игорь Никитин и Василий Тихонов. Тренер -- Юрий Панов. Тренер вратарей -- Сергей Храмцов», -- сообщает пресс-служба «Авангарда».
Перестановки произошли за день до первого матча четвертьфинала плей-офф Континентальной хоккейно лиги «Нефтехимик» -- «Авангард». Первый в серии поединок пройдет завтра в Нижнекамске. «Тренерский штаб в новом составе нацелен на упорную борьбу «Авангарда» за Кубок Гагарина», -- подчеркивают в клубе.
В нынешнем регулярном чемпионате «Авангард» сначала преследовал уфимский «Салават Юлаев» в борьбе за лидерство в дивизионе Чернышева. Затем боролся за третье место в Восточной конференции. Но в итоге омичи пропустили вперед еще две команды, оставшись лишь на пятом месте.
Соперником «Авангарда» в плей-офф будет «Нефтехимик». Первые игры пройдут 11 и 12 марта в Нижнекамске, затем команды переберутся в Омск, где сыграют 14-го и, если понадобится, 15 марта. Решающая встреча в случае необходимости состоится 15 марта, снова на льду «Нефтехимика».
Никитин возглавил омский «Авангард» в прошлом сезоне. Сначала это было временное назначение, когда свой пост потерял Сергей Герсонский. Никитина сменил Уэйн Флеминг, который на чемпионатах мира в 2001 и 2002 годах возглавлял сборную Канады. Однако он не помог омичам добиться успеха, и в конце января Флеминга также отправили в отставку, назначив Никитина исполняющим обязанности главного тренера до конца сезона. На фоне смерти хоккеиста клуба Алексея Черепанова и полной смены руководства клуба Никитин все же смог в последний момент втащить команду в плей-офф. 16-е место в регулярном чемпионате вывело «Авангард» на победителя «регулярки» и действующего чемпиона России «Салават Юлаев».
В решающих играх омские хоккеисты неожиданно для многих заиграли эффективно, уверенно выиграв в четырех матчах серию против команды «Салават Юлаев». В четвертьфинале «Авангард» оказался в шаге от победы над будущим чемпионом казанским «Ак Барсом». Но в решающей игре несколько секунд не хватило омичам до победы в основное время матча, после чего они проиграли в овертайме. Болельщики потребовали оставить Никитина главным тренером клуба на следующий сезон, с чем в итоге согласилось и руководство омского хоккея.
