Вечная мерзлота сдает позиции в Канаде

Отступление границы вечной мерзлоты наблюдается во многих северных и южных районах и в горах. В частности, значительно сместилась на север вечная мерзлота в районе залива Джеймс в Канаде.

Сотрудники биологического факультета университета Лаваля Серж Пайетт и Симон Тибо измерили отступление границы вечной мерзлоты, исследуя своеобразные холмы, называющиеся пальзами. Они формируются естественным образом в торфяных болотах и содержат в себе лед. Высота таких торфяных бугров может достигать 3-7 м, обычно они обладают округлой формой и чаще располагаются группами. Диаметр одного бугра может составлять несколько десятков метров. Торф -- хороший теплоизолятор, поэтому мерзлота в пальзах часто начинается уже на глубине порядка 40 см. В то же время бугры содержат преимущественно минеральный грунт, из-за чего на них растут лишайники, кусты и даже деревья. В районе залива Джеймс пальзы легко определить по черной ели (Picea mariana).

Оказалось, что южная граница вечной мерзлоты в районе Джеймса за 50 лет сместилась на 130 км. Данные основаны на результате двух отдельных исследований. Сначала в 2004 году Пайетт и Тибо исследовали семь заболоченных районов между 51-й и 53-й параллелями и обнаружили, что только в двух из них сохранились пальзы. При этом по результатам аэрофотосъемки 1957 года торфяные бугры были во всех болотах. А в 2005 году оказалось, что число пальз в двух оставшихся местах сократилось на 86% и 90%. Облет местности на вертолете также показал сокращение числа пальз между 51-й и 55-й параллелями -- по всему району залива Джеймс.

Ученые полагают, что в ближайшем будущем вечная мерзлота в исследуемом регионе исчезнет вовсе. Однако они не делают однозначных выводов, из-за чего это происходит и насколько связано потепление с влиянием человека.

Канадские специалисты отмечают, что данных об изменении климата недостаточно для проведения подробных исследований границы вечной мерзлоты. Однако по личным результатам исследований Пайетта, среднегодовая температура в районе залива Джеймс за последние 20 лет увеличилась на 2°C. «Если эта тенденция сохранится, то пальзы вскоре исчезнут в трясинах Джеймса, и та же судьба ждет и вечную мерзлоту», -- отмечает ученый.

Результаты исследования опубликованы в журнале Permafrost and Periglacial Processes.