Аппалачи могли стать причиной массового вымирания
Появление Аппалачей могло способствовать исчезновению многих видов живых организмов около 450 млн лет назад. Из-за выветривания горной системы в атмосфере резко упало содержание углекислого газа, что привело к снижению температуры на поверхности Земли.
Подъем горной системы Аппалачи мог спровоцировать резкое похолодание в ордовикском периоде, когда 450 млн лет назад на планете произошло резкое снижение биоразнообразия.
Химическим процессам в оказавшихся на поверхности горных породах активно способствуют растения, которые улавливают из воздуха углекислый газ и ускоряют его растворение в грунтовых водах. В результате СО2 переходит в форму нерастворимых карбонатов металлов и выводится из круговорота веществ в живой природе.
Кроме того, относительно небольшое количество застывшей лавы показало, что параллельно выветриванию произошло снижение вулканической активности, что также вело к уменьшению содержания углекислого газа в атмосфере. В сумме активное выветривание горных пород и снижение вулканической активности привели к резкому падению концентрации СО2 в атмосфере. В свою очередь это стало причиной снижения парникового эффекта и охлаждения земной поверхности. Наступил ордовикский ледниковый период, а скорость изменений оказалась достаточно велика, чтобы многие виды живых организмов просто не успели приспособиться к изменившимся реалиям и вымерли. Именно такой вывод делают ученые, статья которых появилась в журнале Geology.
Между тем сама по себе идея снижения биоразнообразия, вызванного подъемом горных систем, не нова. Зальцман еще раньше высказывал идею о «вине» Аппалачей в вымирании видов во время ордовикского периода. Он же полагает, что этот процесс в истории Земли происходил не один раз. В частности, формирование Гималаев около 55 млн лет назад спровоцировало очередное похолодание климата, которое способствовало вымиранию динозавров.