Ученым впервые удалось зарегистрировать гравитационные волны, предсказанные общей теорией относительности. Эксперты считают, что открытие заслуживает Нобелевской премии.
Измерения проводились международной коллаборацией LIGO, куда вошли, в частности, российские ученые с физического факультета МГУ. О своих успехах представители LIGO рассказали на пресс-конференции в Вашингтоне, статья с результатами измерений будет опубликована в журнале Physical Review Letters.
Гравитационные волны – это колебания гравитационного поля, которые исходят от сильных источников гравитации и приводят к возмущениям пространства и времени. Впервые эти волны предсказал еще Альберт Эйнштейн в рамках общей теорией относительности, однако вплоть до настоящего момента ученым не удавалось зарегистрировать их.
Участникам коллаборации LIGO посчастливилось сделать это в процессе наблюдения за слиянием двух черных дыр, которое происходило в миллиарде световых лет от Земли. Измерения проводились одновременно с помощью двух удаленных друг от друга лазерных детекторов-интерферометров, расположенных на территории США.
Гравитационные волны, исходящие от сливающихся черных дыр, были «пойманы» еще 14 сентября 2015 года – все последующие месяцы ученые проверяли корректность измерений. Возмущение, вызываемое гравитационными волнами, является очень слабым – так, колебания, зафиксированные интерферометрами LIGO, были эквивалентны ширине одного атома.
Ведущие эксперты в области астрофизики уже заявили о своем согласии с результатами. Так, профессор Стивен Хокинг рассказал агентству BBC, что «умение регистрировать гравитационные волны может произвести революцию в астрономии, это открытие стало первой регистрацией бинарной системы черных дыр». Профессор Карстен Данцманн из Института гравитационной физики Общества Макса Планка отметил, что результаты проекта «без сомнения, заслуживают Нобелевской премии».
Поскольку гравитационные волны проходят через вещество, практически не изменяя своих свойств, они в неискаженном виде доносят информацию об испустивших их объектах. В частности, изучение гравитационных волн может многое рассказать о первых мгновениях после Большого взрыва, когда Вселенная была еще слишком непрозрачна, чтобы пропускать свет.
