Эффект гравитационного линзирования позволил ученым разглядеть очень отдаленную галактику.
Американские астрономы из Университета Джона Хопкинса обнаружили в созвездии Льва галактику, возникшую спустя 300 миллионов лет после Большого взрыва. Описание их наблюдений опубликовано в свежем выпуске журнала Nature.
Галактика, обозначенная аббревиатурой 1149-JD, была открыта с помощью космических телескопов «Хаббл» и «Спитцер». Ее свет проходит сквозь гравитационную линзу, образованную массивным галактическим скоплением MACS J1149+2223, усиливаясь при этом в 15 раз.
Ультрафиолетовое излучение, исходящее от галактики, соответствует так называемому пределу Лаймана, который равен 91,15 нанометрам. До этой величины укорачивается длина волны ультрафиолета, доходящего до нас от очень отдаленных звезд. Рассчитав красное смещение 1149-JD, ученые выяснили, что расстояние до этой галактики составляет примерно 13,1 миллиарда световых лет.
Масса галактики 1149-JD в 150 миллионов раз больше массы нашего Солнца и при этом уступает массе Млечного пути почти в 20 тысяч раз. В ее спектре присутствуют линии тяжелых элементов. Это говорит о том, что к тому моменту, в каком мы сейчас наблюдаем эту галактику, ее звезды просуществовали около 200 миллионов лет, успев «сжечь» часть водорода.
Сопоставив степень удаленности 1149-JD и ее примерный возраст, ученые пришли к выводу, что она зародилась всего через 300 миллионов лет после Большого взрыва, тем самым являясь самой древней из всех известных на сегодня галактик.
