Льды Антарктиды погружаются в гигантский разлом
Подо льдом в Восточной Антарктиде находится огромный каньон.
Британские исследователи открыли подо льдом Антарктиды глубокую долину, существование которой позволяет объяснить, почему толщина ледяного покрова быстрее убывает в восточной части континента. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Глубина рифтовой долины, которая находится под движущимся ледником Ферринго, составляет около 1,6 километра. «Если представить эту местность свободной ото льда, мы увидим нечто, по своим размерам напоминающее Большой Каньон в Калифорнии», -- пояснил Роберт Бингэм, один из авторов работы.
Ученые обнаружили разлом при помощи системы радаров, которыми они «просветили» ледяной покров на протяжении почти 2500 километров (это больше, чем расстояние от Лондона до Афин). В этой части Антарктиды толщина ледников каждый год убывает примерно на метр, что невозможно объяснить процессами поверхностного таяния. Проанализировав спутниковые данные о динамике ледника Ферринго, ученые пришли к его выводу, что нижние его части постепенно погружаются в разлом.
Авторы статьи уверены, что обнаруженная ими долина – только одна из многих, которые существуют подо льдом Антарктиды. До настоящего времени их изучение было затруднено, так как толщина ледяного покрова Антарктиды составляет около 4 километров. Исследователи считают, система таких долин может соединять внутренние области материка с более теплыми водами океана, в результате чего таяние льдов не ограничивается прибрежными районами.