В Южной Америке нашли ископаемую черепаху-колесо
Длина панциря черепахи превышает диаметр колеса «КАМАЗа». Черепаха существовала на территории современной Колумбии спустя 5 миллионов лет после вымирания динозавров.
Палеонтологи нашли в колумбийском местонахождении Керрехон новый вид черепах, принадлежащий к вымершему семейству Bothremydidae. Описание находки опубликовано в журнале Journal of Paleontology.
Черепаха, получившая название Puentemys mushaisaensis, имела практически идеально круглый панцирь, длина которого составляет 151 сантиметр. Она существовала около 60 миллионов лет назад в конце палеоцена в пресноводном озере, отложения которого образуют угольные залежи Керрехона. Черепаха описана по частично сохранившемуся черепу и пластрону и карапаксу (брюшной и спинной щиты панциря черепахи).
Ученые предполагают, что круглая форма панциря помогала черепахе получать больше солнечного тепла, так как именно круг является геометрической фигурой, имеющей наибольшую площадь при заданном периметре. Кроме того, возможно, что из-за круглой формы панциря хищникам было сложнее хватать молодых черепах этого вида. Однако во взрослом возрасте Puentemys mushaisaensis едва ли могла подвергаться нападениям в силу своего размера.
Угольная шахта Керрехон получила известность благодаря целому ряду найденных в ней гигантских рептилий. Так, в 2009 году там был обнаружен скелет удава Titanoboa, самого крупного из всех известных на сегодняшний день змей. Полная длина тела Titanoboa могла достигать 15 метров.
В этом году из Керрехона описали черепаху Carbonemys cofrinii. Также, как и Puentemys mushaisaensis, она принадлежит к бокошейным пресноводным черепахам, однако ее панцирь на 20 сантиметров длиннее, чем у черепахи-колеса. Фауна гигантских рептилий в Керрехоне существовала уже после вымирания динозавров.