Незадолго до Олимпиады в Лондоне ученые синтезировали молекулу из пяти углеродных колец и смогли получить ее изображение.
Ученые из Королевского химического общества, исследовательской группы IBM и Уорикского университета (Великобритания) получили изображение наименьшей из возможных в природе структуры из пяти колец, толщина которой в сто тысяч раз меньше толщины человеческого волоса.
Идея создать синтезировать молекулу, напоминающую олимпийские кольца, спонтанно пришла к профессор Грахаму Ричардсу во время одного из совещаний, когда он машинально нарисовал на листе бумаги пять гексагональных (шестиконечных) колец, три сверху и два снизу. Профессора поддержали в его начинании коллеги. «Я удивился: может ли кто-то реально синтезировать такую молекулу и получить ее изображение?», -- вспоминает химик Дэвид Фокс из Уорикского университета.
Однако получение такой молекулы было продиктовано не только эстетическими соображениями. Соединение является частью графенового слоя, который обладает интересными электрическими и оптическими свойствами. Ученые надеются, что такие молекулы найдут свое применение в солнечных батареях следующего поколения и в устройствах со светодиодной подсветкой.
Изображение молекулы размером всего 1,2 нанометра ученые получили при помощи сканирующего туннельного микроскопа. Этим занималась исследовательская группа IBM, применившая технологию бесконтактной атомно-силовой микроскопии со сверхвысоким разрешением. Возможность получить изображения отдельных атомов создается благодаря взаимодействию острия сканирующего зонда и исследуемой поверхности. «Ключевой элемент атомно-силовой микроскопии – необходимая форма острия и стабильность всей системы», -- пояснил эксперт IBM Лео Гросс.
Ученые уже внесли новую молекулу в базу данных синтезированных химических соединений.
