В США стартовал проект по созданию насекомых-киборгов

Об этом сообщается на сайте Лаборатории Дрейпера (штат Массачусетс).

Проект получил название «DragonflEye», от английских слов «стрекоза» и «глаз». В его основу ляжет оптогенетика – так называется технология, позволяющая избирательно управлять отдельными нервными клетками с помощью пучков света.

Участники проекта уже разработали с этой целью оптроды – крошечные оптические элементы повышенной гибкости, которые смогут посылать свет в нужные участки нервных ганглиев насекомых. Предварительно насекомых снабдят специальными генами, в которых закодирован светочувствительный белок, аналогичный тому, что имеется в сетчатке млекопитающих.

На первом этапе в роли подопытных выступят стрекозы. Во-первых, это отличные летуны, способные к изощренным маневрам. Во-вторых, принципы полета стрекоз хорошо изучены – например, когда им требуется зависнуть на месте, они попеременно взмахивают крыльями, когда же стрекозам надо взлететь, они машут крыльями синхронно. Наконец, стрекозы – это достаточно крупные насекомые, так что вживить в них оборудование будет проще.

В дальнейшем ученые планируют переключиться также на пчел и других созданий. Например, за последние 25 лет численность диких пчел упала в два раза из-за действия инсектицидов и других факторов. Если же удастся создать пчел-киборгов, то их можно будет направить на те поля, где ощущается нехватка нормальных опылителей.

Ученые считают, что роботам, созданным людьми с нуля, еще не скоро удастся превзойти живых существ, так что гибридные насекомые-киборги выглядят очень перспективно. Напомним, в 2013 году инженеры научились отслеживать перемещения тараканов с помощью контроллера для игровых приставок. Конечная цель – создать автопилот, который мог бы управлять движениями насекомых.