Ученые обнаружили в дельте Конго самое крупное в тропиках торфяное болото. Количество запасенного в нем углерода эквивалентно промышленным выбросам всего человечества за три года.
Об этом говорится в статье британских специалистов из Лидского университета, чья статья опубликована в свежем выпуске журнала Nature.
Обычно торфяники характерны для умеренных широтах, однако иногда они встречаются и в тропиках - и, как выяснилось, могут достигать там колоссальных размеров. С привлечением спутниковых данных, а также проводя обследования на местности, ученые показали: в центральной части дельты Конго располагается торфяное болото, по площади превышающее Англию.
Средняя глубина болота составляет около 2,5 метров, и в виде неразложившихся растительных остатков в нем запасено примерно 30 миллиардов тонн углерода - примерно одна треть от всей органики, аккумулированной в тропических торфяниках по всему миру. Это количество эквивалентно тому объему углерода, которое США выбросили в атмосферу за последние 20 лет.
По словам авторов статьи, торфяники являются одними из самых эффективных хранилищ углерода, которые выводят его из атмосферы. Так, несмотря на то, что болото занимает лишь 4% всей площади дельты Конго, оно удерживает под водой столько же углерода, сколько запасено в стволах деревьях на остальных 96% территории дельты.
Торфяник сформировался относительно недавно, примерно 11 тысяч лет назад, когда климат региона стал более влажным. Пересыхание болота вследствие хозяйственной деятельности человека приведет к тому, что весь запасенный в нем углерод попадет в атмосферу. Поэтому авторы статьи призывают объявить это болото охранной зоной, тем более что там живет множество редких видов птиц и обезьян.
