Биологи впервые изучили строение мозга вымерших птиц додо. Вопреки стереотипам относительно тупости додо, оказалось, что они были не глупее других пернатых схожего размера.
Об этом говорится в статье ученых из Американского музея естественной истории, опубликованной в журнале Zoological Journal of the Linnean Society.
Нелетающие птицы додо обитали на острове Маврикий недалеко от Мадагаскара. Однако когда остров был заселен людьми, додо быстро вымерли. Причиной этого стала интенсивная охота, а также собаки и другие животные, завезенные на Маврикий с континента.
Последний раз додо видели в 1662 году. В массовую культуру эти птицы вошли как символ тупости и неповоротливости. Авторы работы решили выяснить, как в действительности обстояло дело с их умственными способностями. Для этого они изучили на компьютерном томографе череп одного из додо, создав трехмерную реконструкцию его мозга.
Затем ученые сравнили мозг додо с мозгом семи видов современных голубиных (додо относится к этому семейству). Кроме того, специалисты проанализировали эндокаст (слепки внутренних полостей черепа) вымершего родригесского дронта, считающегося ближайшим родственником додо.
Выяснилось, что по своему относительному размеру мозг додо был вполне сравним с мозгом современных голубей. Голуби не принадлежат к числу наиболее интеллектуальных птиц, однако совсем тупыми назвать их нельзя - некоторые из них даже демонстрируют способности к обучению.
«Мозг додо не был впечатляюще большим или впечатляюще крошечным - он был в точности такого размера, какой можно было бы предсказать исходя из размеров остального тела. Если судить об интеллекте по размерам мозга, то он находился у додо на том же уровне, что у голубей», -- пояснила Евгения Голд, соавтор статьи.
Кроме того, ученые показали, что у додо и родригесского дронта были очень хорошо развиты обонятельные луковицы, что в целом нетипично для птиц - обычно пернатые полагаются на зрение, а не на обоняние. Поскольку додо проводили всё время на земле, хорошее обоняние помогало им находить фрукты и мелких беспозвоночных.
