Ученые выяснили – грызуны, подобно людям, сострадают своим сородичам и стремятся утешить их после пережитых несчастий. За этим поведением стоят те же гормональные механизмы, что у человека.
К такому выводу пришли американские физиологи из университета Эмори, чья статья опубликована в свежем выпуске журнала Science.
До настоящего времени способность к состраданию считалась прерогативой животных со сложным социальным поведением и высоким уровнем интеллекта. Она была обнаружена лишь у слонов, собак, обезьян и дельфинов. Однако авторы статьи показали – чувство жалости свойственно даже таким примитивным созданиям, как грызуны.
В эксперименте были задействованы несколько десятков североамериканских полевок Microtus ochrogaster. Эти животные образуют пары, поддерживая связь со своей «половинкой» всю жизнь. Ученые отсаживали от полевок их партнеров и близких родичей в соседнюю клетку, и били их током, пущенным через прутья на дне.
После экзекуции полевок вновь ссаживали вместе. Полевки, которые наблюдали за страданиями своих близких и родных, начинали усиленно их вылизывать и чистить им шерсть, как бы успокаивая их после пережитого. Если же полевок рассаживали, но не причиняли им боль, такого поведения не наблюдалось.
Кроме того, грызуны не спешили успокаивать незнакомых им животных, которых истязали подобным образом. Из этого специалисты заключили, что они наблюдали подлинное сострадание, а не проявление страха перед возможной опасностью.
Кроме того, физиологи показали, что у полевок, ставших очевидцами страданий близких, повышался уровень окситоцина – это гормон отвечает за сострадание у людей. Когда ученые заблокировали у полевок гормоны окситоцина, они перестали усердно вылизывать пострадавших партнеров, продолжая при этом чистить собственную шерсть.
