Ученые обнаружили в образцах балтийского янтаря листья редких хищных растений, живущих в Южной Африке. Открытие доказывает, что в прошлом их ареал был куда более широким, чем в наши дни.
Описание находки, подготовленное немецкими учеными из Университета Геттингена, опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Насекомоядные растения сохраняются в ископаемом состоянии чрезвычайно редко. До настоящего времени ученым удалось обнаружить лишь семена водного растения Aldrovanda из семейства Росянковых. Авторам статьи смогли частично восполнить этот пробел - они разглядели во фрагментах балтийского янтаря возрастом 35-27 миллионов лет два листочка растения Roridula.
В наши дни Roridula произрастают исключительно в Южной Африке и относятся к особому семейству Roridulaceae. Их листья покрыты волосками с клейкими вершинами, которые варьируют по своей длине. Самые длинные из волоски служат для первичной фиксации насекомого, пролетающего мимо, а более короткие окончательно приклеивают его к листу.
Ученые разглядели такие же волоски и на листьях из янтаря, чья длина составляет всего 5 миллиметров. Именно благодаря таким крошечным размерам они и сохранились в составе ископаемой смолы.
Считалось, что ограниченный ареал Roridula связан с тем, что эти растения произошли на южном континенте Гондвана более 90 миллионов лет назад. Однако теперь ясно - эти растения существовали и в Северном Полушарии еще в эоцене и затем просто там вымерли.
Напомним, недавно энтомлоги установили, что муравьи и непентесы, хищные тропические растения, наладили взаимовыгодное сотрудничество. Растения предоставляют муравьям убежище и пищу, а те спасают их от прожорливых личинок мух.
