Ученые обнаружили огромное облако ядовитого газа, которое образовалось в верхних слоях атмосферы Титана. Скорее всего, оно возникло из-за приближения зимы.
К такому выводу пришли нидерландские планетологи из Института космических исследований, чья статья опубликована в свежем номере журнала Nature.
Облако токсичной цианистоводородной кислоты (HCN) было обнаружено с помощью спектрометра VIMS, размещенного на борту зонда Cassini. Оно нависло на высоте 300 километров над южным полюсом Титана, крупнейшего спутника Сатурна. По площади облако в четыре раза превосходит Великобританию и состоит из кристалликов HCN.
Цианистоводородная кислота конденсируется при очень низких температурах (около 150 градусов Цельсия нижу нуля). Это доказывает, что на южном полюсе Титана сейчас очень холодно - примерно на 100 градусов холоднее, чем считалось ранее. Всему виной - падение интенсивности солнечного излучения в преддверии приближающейся зимы.
Как отмечают специалисты, пары цианистоводородной кислоты стали концентрироваться в южном полушарии Титана еще в 2012 году, когда там наступила осень. Однако крупное облако из них образовалось лишь сейчас. «Это очень быстрое изменение, учитывая, что сезоны на Титане сменяются достаточно медленно», -- пояснил Ремко де Кок, соавтор статьи.
Напомним, недавно зонд Cassini обнаружил на Титане пропилен - ключевой ингредиент, использующийся при синтезе пластика. Титан стал первым объектом в Солнечной системе, где его удалось найти. Пропилен был обнаружен в верхних слоях атмосферы Титана.
