Палеонтологи обнаружили в Антарктике кости двухметрового пингвина. Он был самым крупным из всех пингвинов, когда-либо существовавших на нашей планете.
Описание находки, сделанной аргентинскими учеными, опубликовано в журнале General palaeontology, systematics and evolution.
В наши дни самыми крупными являются императорские пингвины, чей рост составляет около 120 сантиметров, а вес доходит до 45 килограммов. Однако по сравнению с новым видом ископаемых пингвинов Palaeeudyptes klekowskii, найденным на острове Сеймур (Антарктический полуостров), они кажутся карликами.
P. klekowskii вместе с 10-14 другими вымершими видами пингвинов обитал на побережье Антарктики 37-40 миллионов лет назад. В конце эоцена в этом регионе было значительно теплее, чем сейчас - на острове Сеймур климат был примерно таким же, как в южных районах Южной Америки в настоящее время.
Ученым удалось обнаружить кости крыла P. klekowskii, а также 9-сантиметровую цевку (у птиц так называется кость, образовавшаяся из сросшихся элементов предплюсны и связывающая стопу и голень). Если отталкиваться от пропорций современных пингвинов, то рост особи с такой цевкой должен был оставлять 201 сантиметр, а вес - 115 килограммов.
Скорее всего, пингвин-гигант, подобно своим современным собратьям, питался рыбой. По оценкам ученых, под водой он мог проводить до 40 минут. Напомним, недавно ученые обнаружили самую крупную ископаемую летающую птицу - по самым скромным оценкам, размах ее крыльев составлял 6,4 метра, а масса достигала 21-40 килограммов.
