Чтобы понять, как далеко может зайти нынешнее потепление климата, ученые определили, какие температуры стояли в Антарктиде на протяжении эоцена. Оказалось, что 50 млн назад в одном из самых холодных регионов на планете было так же тепло, как в сейчас Калифорнии.
Об этом говорится в статье американских специалистов из Йельского университета, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В эоцене (55-33 млн лет назад) Земля пережила один из самых теплых периодов в своей истории. Так, в Антарктиде в это время не было льдов, а на побережье этого континента росли пальмы. Тем не менее, о температурах, которые стояли в эоцене в верхних широтах южного полушария, ученые могли судить лишь по климатическим моделям, которые часто грешат неточностями.
Авторы статьи решили исправить это упущение и проанализировали соотношение изотопов кислорода-18 и углерода-13 в раковинах двустворчатых моллюсков, извлеченных из морских отложений близ острова Сеймур, расположенного у вершины Антарктического полуострова (самая северная часть Антарктики).
Выяснилось, что в зависимости от сезона поверхностная температура моря в этом регионе 40-50 млн лет назад колебалась в пределах 10-17 градусов Цельсия, а среднегодовая температура составляла 14 градусов. В наши дни Тихий океан имеет такую температуру в районе побережья Калифорнии. По словам авторов статьи, в других частях Антарктики в тех же широтах было еще теплее.
Потепление климата в эоцене сопровождалось резким повышением концентрации CO2 в атмосфере. Напомним, недавно климатологи подсчитали, что за 2012 год выбросы углекислого газа достигли рекордных показателей: в атмосферу в результате сжигания ископаемого топлива поступило 35,6 миллиардов тонн CO2, что на 58% превысило показатели 1990 года.
