Палеонтологи обнаружили в отложениях кембрийского периода древнейшего фильтратора, питавшегося планктоном. Это значит, что уже на заре эволюции морские экосистемы были похожи на современные.
Описание находки, сделанной британскими учеными из Бристольского университета, опубликовано в свежем выпуске журнала Nature.
В начале кембрийского периода произошел «взрыв» разнообразия живых существ, когда практически одномоментно появилось множество типов организмов. Отдаленные потомки некоторых из них существуют и в наши дни, а другие представители кембрийской биоты полностью вымерли. К последним относится аномалокарис, древний хищник с длинными ротовыми придатками.
Авторы статьи обнаружили на севере Гренландии несколько таких придатков, принадлежащих родичу аномалокариса - малоизученному виду Tamisiocaris borealis. Их анализ показал - T. borealis, паря в толще воды, мог отцеживать планктон, подобно современным китам. Найденные придатки усажены длинными парными выростами, которые отходят вниз, подобно перевернутой букве V. На внутренней стороне каждого выроста сидят множество длинных шипиков.
Шипики T. borealis образуют, подобно китовому усу, своеобразную гребенку, в зубчиках которой мог застревать планктон размером от 0,7 миллиметров. Другие находки доказывают - планктонные рачки похожего размера действительно существовали около 520 миллионов лет назад, в то время, когда T. borealis бороздил океаны. После того, как рачки застревали в ротовых конечностях кембрийского «кита», он подгибал их к своему ротовому отверстию и поедал добычу.
От аномалокариса T. borealis отличается более частым расположением шипиков. Открытие доказывает, что уже в самых первых сообществах были заполнены все трофические уровни. Следовательно, продуктивность кембрийских экосистем была достаточно высокой, чтобы поддерживать существование крупных фильтраторов.
