Ученые выяснили, что крокодилы вскарабкиваются на деревья, растущие близ воды, гораздо чаще, чем считалось времени. Расположившись высоко над землей, они греются на солнце и спасаются от врагов.
Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Herpetology Notes. Ее подготовил американский биолог Владимир Динец из Университета Теннеси совместно с австралийскими коллегами.
Недавно Динец установил, что крокодилы при охоте на птиц используют приманку в виде прутиков. На этот раз исследователь обратился к другому необычному аспекту поведения крокодилов – к лазанию по деревьям. Информация о том, что крокодилы могут высоко вскарабкиваться по стволам, опущенным в воду, имелась давно, но никто систематически не изучал этот вопрос.
Ученый проанализировал все свидетельства, разбросанные по литературе, опросил очевидцев, а также понаблюдал в природе за четырьмя видами крокодилов, живущих в Австралии, Северной Америке и Африке. Оказалось, что крокодилы нередко проводят время на высоте 1-2 метров, лежа на древесных стволах.
В одном из случаев ученые заметили молодого крокодильчика длиной около полуметра, который во время прилива сидел в мангровых зарослях на высоте 3 метров от поверхности воды. Согласно наблюдению одного из опрошенных очевидцев, в мексиканских мангровых лесах молодь Crocodylus acutus вскарабкивается по деревьям на высоту до 10 метров.
Как показало исследование, по деревьям могут лазать только небольшие крокодилы – рептилии длиной более двух метров на это уже практически не способны. Животные начинают свое восхождение со стволов или воздушных корней, касающихся воды под небольшим углом. Если они достаточно пологие, то крокодилы забираются по ним всё выше и выше. Если рептилий потревожить, то они падают обратно в воду.
Особенно часто крокодилы карабкаются на деревья в тех местах, где берега водоема покрыты плотной растительностью, так что на них нельзя погреться. Однако крокодилы не всегда принимают на деревьях солнечные ванны – ученые заметили, что нередко они взбираются по стволам и в ночное время. Ученые полагают, что так молодые крокодильчики спасаются от врагов.
