Археологи обнаружили в Кении древнейшую кость руки, принадлежащую представителю рода Homo. Ее возраст составляет более 1,4 миллиона лет.
Описание находки, сделанной американскими археологами из Университета Миссури, опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Кость была обнаружена в ходе раскопок в окрестностях кенийского озера Туркан. Ранее ученые нашли здесь древнейшие орудия ашельской культуры, включая каменные топоры возрастом 1,6 миллионов лет. На этот раз им в буквальном смысле удалось обнаружить руку, причастную к их изготовлению.
Находка представляет собой пястную кость, соединяющую средний палец с запястьем. Она несет шиловидный отросток, которого лишены пястные кости всех обезьян и предков рода Homo. Благодаря шиловидным отросткам пястные кости прочнее сцепляются с запястьем, что позволяет плотнее сжимать пальцы. Именно эта анатомическая особенность позволила людям приступить к изготовлению орудий труда.
«Шиловидный отросток указывает на возросшую ловкость рук, благодаря которой люди могли манипулировать с различными объектами», -- пояснила Кэрол Вард, соавтор статьи. Судя по размерам находки, «владелец» кости был достаточно высоким - его рост мог составлять около 167 сантиметров.
По мнению специалистов, обнаруженная кость принадлежала представителю Homo erectus. До этого самой древней пястной костью с типично человеческой анатомией считалась кость возрастом около 800 тысяч лет - она относится к более поздним видам Homo. «Наше открытие заполняет пробел в эволюционной истории человеческой руки», -- подчеркнула Вард.
